Sports d'hiver : pour que la conversation… glisse

Dans une petite quinzaine de dodos, la saison de sports de glisse commencera au Québec. Précédé comme à chaque automne par la saison des offres d’abonnements à rabais, forfaits et ventes d’équipements, l’hiver 2009-2010 voudrait bien, si les conditions sont bonnes, être celui des applications iPhone, des sites 2.0 et de la mobilité.

En novembre 2008, une nouvelle application gratuite pour l’iPhone et l’iPod Touch baptisée SkiQc et développée par Ian Cloutier pour l’Association des Stations de Ski du Québec (ASSQ) a été lancée, permettant aux skieurs d’avoir accès rapidement aux conditions d’enneigement et aux opérations de près de 70 stations de glisse québécoises. Bilingue, donnant accès rapidement aux sites web des stations, l’application permet de créer des listes personnalisées de stations préférées.

Ce projet pilote, le premier en Amérique du Nord à cette échelle, a été téléchargé 50 000 fois la saison dernière. Selon l’ASSQ, de nombreuses stations ont elle-même été surprises de constater le nombre de touristes européens, américains et japonais débarquant ici avec skis, iPhone, et SkiQc.  Un double succès selon Alexis Boyer-Lafontaine de l’ASSQ, très heureux de surcroît de mettre à profit le talent d’un développeur d’ici, Ian Cloutier, qui a aussi programmé l’application STM.

Alexis Boyer-Lafontaine croit au mobile, à la géolocalisation, à son immense potentiel pour le tourisme et le plein air, et veut en faire un axe de développement pour l’ASSQ. L’opération a été prometteuse malgré la promotion très tranquille de la part des stations membres l’hiver dernier, sa date de lancement en novembre ne facilitant pas les choses.

Cette année, alors que l’ASSQ revampe elle-même son site, elle devrait faire l’objet d’une plus grande visibilité, et poursuivre son développement. Ski Bromont l’offre déjà sur son site. Il est à noter que des applications de ce genre existent pour les stations du Nord-Est de la Nouvelle Angleterre et en Europe. Whistler Blackcomb,et Lake Louise ont leur propre application mobile, et Whiteface Lake PLacid a son canal YouTube.

Mais comme le fond de commerce des stations d’ici, les grosses comme les artisanales, c’est la neige et la météo, et que l’achalandage des stations du Québec est avant tout local, il est très important pour l’ASSQ de développer un maximum d’initiatives mobiles et 2.0 permettant aux glisseurs de trouver leur compte dans leurs stations préférées en temps réel.

Le Massif de Charlevoix, en pleine campagne de rebranding pilotée par l’agence Taxi, propose aux mordus un superbe nouveau site et des fonctions de partage avancées sur à peu près toutes les plateformes. L’agence de médias interactifs Cloudraker a mis en ligne sur son blogue un court vidéo témoin du projet de refonte du site, dont les pages consacrées aux conditions sont impressionnantes.

Outre l’utilisation du mobile, qui diffuse en fait une information que les stations détiennent déjà et relaient aux médias et à l’ASSQ, quelques stations, dont SkiBromont (@SkiBromont) et MontTremblant (@MontTremblant) se préparent cette année à remettre Twitter à profit. MontTremblant a maintenant trois comptes Twitters dont un est dédié au grand événement 24heures de Tremblant. Malgré les disparités de taille, de marché et de moyens, l’ASSQ note que les stations du Québec prennent presque toutes un virage 2.0 à la hauteur de leurs moyens. L’an dernier, le propriétaire de la Station Owl’s Head a recueilli près de 3000 suiveurs sur son comte Twitter.  Les pages Facebook se multiplient, les groupes des clubs s’organisent, les discussions reprennent alors que les journées racourcissent. Il va neiger un jour, c’est sûr.