Citation célèbre de Thomas Edison, inventeur de l’ampoule électrique, elle-même devenue le symbole du fait d’avoir une idée.

A) Inspiration

C’est l’étape la plus importante et souvent la plus négligée. Les entreprises sont pressées et veulent aller directement à l’idée. Trop souvent, les gestionnaires croient qu’ils connaissent déjà la solution et malgré ce qu’ils en disent,  ils se cantonnent à un rôle de technicien qui fait avancer les projets, mais  ne cherche pas véritablement à faire les choses différemment. La première tâche du gestionnaire de projet innovateur est de convaincre le client (interne ou externe) qu’il est possible de faire autrement et que cela permettra d’améliorer l’offre et possiblement de devancer la compétition.

L’idéation se divise en deux parties :

1- Définir le besoin

Q. : Combien de créatifs est-ce que ça prend pour changer une ampoule? R. : Pourquoi une ampoule?

Ça semble simple, mais s’assurer que nous définissons le bon problème à résoudre est probablement une des choses les plus difficiles à réaliser. Les gens qui utilisent l’approche design doivent accepter qu’aucune séance d’informati0n ne peut vider la question définitivement. La perception de la réalité par les personnes en charge est souvent déformée, à commencer par celle du chef exécutif. Ainsi, on arrive à la conclusion qu’il faut améliorer un produit ou faire une nouvelle campagne alors qu’on devrait chercher l’étincelle bien plus en amont. En procédant de la sorte, les entreprises vraiment innovatrices sont capables d’écarter les améliorations marginales et découvrir les véritables bons en avant.

Les bons designers vont retourner à la source du problème en demandant pourquoi, pourquoi et pourquoi comme le ferait un enfant de 4 ans. Oui, ça peut être pénible pour leur collègues, mais cela permet de cerner la vraie question à laquelle il faut répondre.

2- Recherches empathiques et empiriques

On peut constater fréquemment que les gens ne disent pas toujours ce qu’ils font et ne font pas toujours ce qu’ils disent. Se baser uniquement sur des résultats de sondages ou de groupes de discussions ne donne pas une image complète de la situation. Ces deux méthodes traditionnelles sont déterminantes, mais il est important de les compléter avec une recherche plus empathique. Pour ce faire, la meilleure façon d’aborder une problématique quelconque consiste à vivre l’expérience nous-mêmes ou observer de proche les usagers en action. Si vous avez un site web, il faut comprendre comment les internautes utilisent votre site réellement. Si vos activités se déroulent dans le monde dit réel, sortez de votre cubicule et devenez des espions!

Observez également les utilisateurs les plus vendus à votre offre. Ils offrent une caricature d’utilisateur et ils vous permettront de mieux comprendre pourquoi vos utilisateurs moyens agissent comme ils agissent.

B) Idéation

C’est la phase vedette. La phase du « Y’en ont fumé du bon! ». C’est lors de cette phase qu’il y a des remue-méninges, du brassage d’idées et que les prototypes sont faits.

1- Remue-méninges

Il faut alors laisser notre  jugement de côté et qu’on se permette de trouver des associations d’idées uniques et inattendues. Aucune idée ne devrait être rejetée  à cette étape. Même les plus mauvaises idées peuvent nous mener dans des zones intéressantes. À propos des idées, c’est connu que la qualité provient de la quantité.

2- Prototypes, prototypes, prototypes

Il s’agit d’une phase également trop souvent négligée, mais d’une importance capitale. C’est l’action qui corrigera l’action. Faites des prototypes bruts et voyez comment les autres réagissent à ces prototypes. C’est fini l’époque où le designer écoutait la séance d’information, ne la questionnait pas trop et revenait avec trois idées, une conservatrice, une possible et une qui pousse les limites.

Les clients sont sophistiqués et peuvent contribuer. Les moyens technologiques nous permettent également de voir des réactions rapides d’utilisateurs. Allez-y, testez vos idées et n’ayez pas peur de les visualiser. Pour y arriver, il est important de développer un processus de prototypage rapide, peu cher et de gérer les attentes. Autrement, il sera impossible de réaliser cette phase.

Voici une petite règle facile à suivre pour vous aider à gérer la phase d’idéation. Il s’agit de (1J x 5P) + (1P x 5J) = Innovation. Soit une journée de remue-méninges par cinq personnes suivi d’une personne qui travaille sur le dossier pendant cinq jours. Comme ça on optimise le travail de groupe et l’approfondissement individuel. Cela dit, la personne qui travaille sur le projet pendant cinq jours doit avoir de la rétroaction au moins cinq fois.

3- Sélection stratégique

Trouver « LA » solution parmi l’ensemble des idées est un exercice en soi. La bonne solution peut être déjà trouvée, mais ne sera pas sélectionnée pour différentes raisons. La sélection devrait reprendre la séance d’information initiale et chercher une solution qui soit pertinente pour le groupe cible, unique sur le marché et en accord avec la vision et les capacités des l’entreprise.

C) Implantation

Une fois l’idée trouvée, on doit l’implanter. Puisqu’il s’agit de la méthodologie pour générer des innovations, nous ne parlerons pas de gestion de projets. Nous voulons simplement rappeler que l’idée doit être vendue et qu’il est important d’écouter les utilisateurs pour trouver des améliorations futures.

1- Vendre l’idée

Si personne ne croit que vous avez trouvé la solution, votre idée va mourir. C’est pour ça qu’il est important d’inclure dans le processus une phase où l’on ira vendre l’idée aux différentes parties impliquées.

2- Écouter

Le meilleur test pour un produit est l’utilisation réelle. Depuis le début, nous tentons de prévoir comment notre solution sera utilisée et si elle plaira. Maintenant, c’est le test de la vraie vie. En web, certains sites sont pour toujours en mode Beta. Il est possible d’étendre cette approche aux services et aux produits.

Créer de nouvelles idées demande beaucoup d’efforts et  crée toujours une certaine insécurité. Si les paumes de vos mains ne sont plus moites, c’est que vous avez débouché sur un terrain solide et que vous détenez probablement déjà votre idée novatrice. Bonne transpiration sinon.

La gestion de projet devient de plus en plus une science, mais la gestion de projets créatifs n’en est qu’à ses débuts pour sa part. Grâce au Project Management Institut et à la certification PMP, les gestionnaires de projets partagent maintenant leurs meilleures pratiques pour nous livrer des projets à temps qui respectent aussi les attentes. Dans un projet créatif, la difficulté est de livrer une solution encore inconnue au début.  La difficulté est de gérer l’innovation. Faire correctement les choses ne suffit plus. Nous devons savoir comment livrer les bonnes choses, être efficients et non seulement efficaces. Mais il n’est pas toujours facile de créer un environnement propice à l’innovation. Sur ce plan, nous avons beaucoup à apprendre des designers.

L’« Approche Design », connue sous l’appellation « Design Thinking » en anglais, est un processus pratique et créatif qui vise à améliorer les résultats recherchés.  C’est un processus de gestion de l’innovation qui s’inspire de la façon dont les designers et autres créatifs trouvent des solutions. Si vous avez travaillé avec des designers, vous savez qu’ils sont heureux lorsque la solution est inconnue au début du projet. Pour eux, c’est là que réside le défi.

Les designers ont dû créer une méthodologie de gestion de projet qui favorise les solutions créatives tout en respectant les contraintes de base (séance d’information, budget, délai).  Roger Martin, doyen de la Rothman School of Managent, et Tim Brown, CEO de IDEO, disent tous deux que les gestionnaires devraient s’inspirer de la façon dont travaillent nos designers. J’y crois également profondément.

Il ne s’agit pas de devenir designer mais de savoir penser comme eux pour trouver ses solutions innovatrices. D’accepter d’utiliser son hémisphère droit et non seulement gauche dans la gestion d’un projet. Voici sept caractéristiques de la pensée des designers qui vous aideront à développer des solutions innovatrices.

1.     Trouver des solutions centrées sur l’usager

C’est un lieu commun de dire que les projets innovateurs doivent être centrés sur l’usager, mais pour les créatifs, c’est au cœur de leur façon de travailler. Un bon designer ira au-delà de la commande initiale afin de comprendre le véritable besoin. Il recherchera la perle ou l’intuition qui l’amènera à la meilleure solution. Il lui faudra saisir cette petite étincelle de conscience qui permet de connecter avec la motivation profonde de l’usager.

Il est à noter que le but n’est pas de respecter la perspective du client ou du patron, mais bien de l’usager. Dans plusieurs organisations où règne l’insécurité et où les têtes tombent au quart de tour, les salariés finissent souvent par encadrer leur inspiration en fonction des dirigeants et non des utilisateurs…

2.     Recherches empathiques et pas seulement empiriques

On peut faire dire n’importe quoi ou presque à une recherche. Il est important d’avoir certaines statistiques pour avoir une vue d’ensemble de notre groupe cible. Les designers et créatifs vont souvent franchir un pas de plus et tenter de se glisser dans la peau des futurs utilisateurs. De ressentir ce que le groupe cible ressent afin de mettre de la chair sur les statistiques. Idéalement, ils suivront le cheminement du groupe cible et vivront son expérience.  C’est d’ailleurs une des clés de l’innovation créative, mais trop souvent jugée superflue.

3.     Miser sur la friction créatrice

Les créatifs acceptent de travailler avec des gens aux perspectives et origines différentes des leurs. Nous filtrons tous notre réalité à travers les lentilles de nos expériences. Devant la même situation, différentes personnes percevront différentes choses. Et c’est très bien ainsi ! Avoir différentes perspectives permet de trouver plusieurs solutions au sein d’une même équipe.

Le défi pour les gestionnaires est d’accepter la « friction créatrice ». Si tous ne pensent pas pareil, on doit s’attendre à ce que les individus éprouvent parfois de la difficulté à collaborer. C’est normal et sain qu’il y ait des désaccords dans un processus de création. Rechercher l’harmonie parfaite équivaut à rechercher que tous pensent de façon similaire et de ce fait à limiter grandement l’innovation.

4.     Voir les contraintes comme un jeu

Les gestionnaires voient souvent les contraintes comme des ennemis tandis que les créatifs y voient des éléments qui rendent le jeu plus intéressant. Par exemple, le manque de budget est une contrainte commune qui n’affecte pas les créatifs. Ils y voient normalement un défi de plus. C’est souvent dans ces dossiers que les équipes se dépassent pour trouver des innovations.

5.     Penser de façon logique et … intuitive

Les créatifs se permettent de former des hypothèses de façon intuitive en faisant des liens entre des idées ou objets qui à première vu n’ont aucun rapport. La méthode implique d’accepter qu’au début d’un projet, on ne doive pas porter de jugement. Les créatifs savent que la qualité peut surgir au milieu  de la quantité. En étant trop sélectifs au début, nous nous coupons de solutions inattendues. Un bon designer utilisera d’abord l’intuition pour accoucher d’un maximum de nouvelles idées et puis dans un deuxième temps, il utilisera la pensée logique pour sélectionner celles qui ont le plus grand potentiel de succès.

6.     Processus de découvertes dans le concret plutôt que  l’abstrait

J’ai vu souvent des designers prendre un bout de papier et commencer à dessiner alors que les autres parlaient de façon abstraite d’une stratégie. Ils sortaient un bout de papier et disaient « Comme ça ? » Même s’ils n’avaient pas toujours la réponse exacte, ils contribuaient ainsi grandement à trouver la solution finale. Il est tellement facile de se perdre en stratégies abstraites et en discussions. Un bon créatif va expérimenter, faire des prototypes bruts et tester la direction avec ses clients, ses confrères et même le groupe cible.

7.     Rechercher les projets cool et non la stabilité

Avoir un gros client institutionnel est une bénédiction autant qu’une malédiction pour un designer. C’est une bénédiction parce qu’il pourra travailler sur de nombreux projets, et une malédiction parce qu’ils se ressembleront tous. Ils recherchent plutôt des projets cool, des projets qui ont des contraintes, mais qui permettent au designer de s’exprimer. Les designers vont ainsi préférer une succession de projets cools plutôt que la stabilité.

En appliquant ces sept caractéristiques au processus de gestion de vos projets créatifs, vous accroissez les chances qu’ils débouchent sur de véritables innovations.

Suite la semaine prochaine.