La chose apparaît tout à fait logique en tenant compte de la volonté de Google d’imposer sa présence en recherche en temps réel. Pour indexer en temps réel les nombreuses pages générées par des milliers de sources, Google a besoin d’un internet plus rapide. Imaginez le temps gagné si chaque page, parmi les milliards indexées, s’affiche une seconde plus vite.

Les travaux pour optimiser la vitesse de chargement d’un site étaient souvent réservés aux plus gros joueurs jusqu’à présent. Or, Google vise rien de moins que de doubler la vitesse du Web sans faire intervenir des connexions plus rapides, facteur sur lequel elle n’a aucun contrôle.

En observant avec un peu de recul la flopée de nouveautés rendues publiques par Google depuis quelque temps, on s’aperçoit que la stratégie est complexe et prend en compte les nombreux éléments qui interviennent dans l’affichage d’un site internet.

La plus ancienne des annonces est la sortie de Chrome, le navigateur de Google, concurrent de Firefox et Internet Explorer. Même si ce navigateur reste encore marginal, il a été à l’origine de la course à la vitesse dans l’exécution des pages. Tous les éditeurs ont suivi et les versions récentes sont souvent plus optimisées.

Le Web 2.0 est aussi souvent le web de l’interactivité et du dynamisme du contenu. Le moteur javascript V8, inclu dans Chrome, permet une exécution très rapide de ces contenus dynamiques javascript, autrefois très lourds et très demandants sur les ordinateurs.

Caffeine, nom de code du futur algorithme de classement des données de Google, a été dévoilé il y a quelques mois et prendra en compte la vitesse d’affichage d’un site internet pour le classer dans les résultats des recherches. On peut donc imaginer que, lorsque cet algorithme sera déployé, les sites les plus lents ressortiront moins bien dans les recherches les plus fréquentes.

Côté développeur, Google a annoncé 3 outils pour aider à accélérer l’affichage d’un site Web : une nouvelle option des Outils pour Webmaster nommée Performances du site qui permet de situer la vitesse de son site par rapport à la moyenne relevée par Google, Google Page Speed qui permet d’obtenir des conseils d’optimisation pour les pages d’un site et Speed tracker, une extension Google Chrome qui permet de suivre les temps d’exécution de chaque élément d’une page afin de repérer les lenteurs réseaux et les corriger si possible.

Côté utilisateur, Google offre maintenant un service de DNS (domain name system) gratuit et ouvert. Le repérage du nom de domaine joue naturellement un rôle important dans l’affichage d’une page Web. Il est cependant considéré généralement comme non critique par les fournisseurs d’accès internet qui en négligent l’optimisation, y voyant plutôt un centre de coût dans leur architecture réseau. Incapable d’augmenter elle-même la capacité des tuyaux, Google n’en assume pas moins leur optimisation à distance en prenant en charge elle-même le service gratuitement.

Et pour finir, côté protocole réseau, Google a dévoilé SPDY qui pourrait venir en aide au protocole réseau actuel HTTP qui permet de transfèrer les données d’une page web. Il faudra attendre que les navigateurs et les serveurs internet le supportent pour vraiment le tester.

Dans les mois à venir, il faudra donc ajouter les critères de vitesse dans un projet Web bien mené, et on verra peut être de nouveaux spécialistes dans ce domaine. Optimiser un site internet est un travail qui nécessite la collaboration de nombreux intervenants : graphiste, administrateur réseau, spécialiste du SEO…

Question: dans la masse des informations informelles qui apparaissent à chaque instant, quels sont les sujets les plus populaires? Ou qu’est-ce qui a été dit au cours des deux dernières semaines, jours et heures sur la grippe AH1Ni, sur Barack Obama, sur le dernier jugement de la Cour suprême du Canada relativement aux « écoles passoires »?

Autre question: qu’est-ce qui se dégage de tout cela? Y-a-t-il des tendances, des thèmes récurrents, des quasi-consensus à partir desquels on peut prendre des décisions, bâtir une stratégie, programmer une intervention?

À toutes ces questions, Thierry Hubert estime qu’il est possible de répondre « non » en utilisant Google, dont l’algorithme de recherche est « vieux de plus de dix ans ». Mais, en utilisant le moteur qu’il a créé, le Darwin Awareness Engine, on peut obtenir une analyse en temps presque réel – le délai est de 20 minutes environ – de centaines de sources sur le Web pour en faire apparaître les lignes de force.

Une version grand public de ce moteur de recherche est accessible sur le site DarwinDevCorp.com via les termes « alpha access » dans le menu supérieur. L’accès est grauit, mais il faut préalablement demander un code d’accès. Une fois cette formalité remplie, on accède à la page du moteur de recherche où, quand l’on jette un coup d’œil au haut de l’écran, on voit immédiatement les « rising stars » des dernières 24 heures dans l’actualité formelle (journaux). La méthode utilisée est brillante, car on utilise un système semblable à celui des cotes boursières: les mots défilent avec à côté de chacun d’eux un pourcentage qui indique l’évolution de leur « poids » dans l’actualité des dernières 24 heures.

L’intérêt de ce moteur, c’est que l’on peut y lancer des requêtes sur un terme en particulier et en indiquant au moteur d’aller creuser du côté des informations informelles (voir l’onglet new à gauche en haut). On peut même enregistrer ces requêtes de sorte que, lors d’une visite ultérieure, on peut faire défiler sa ou ses requêtes. Il est à noter qu’il s’agit d’une version alpha pour laquelle il n’y a pas encore de tutoriel… À explorer néanmoins sans modération!

Ce sont des systèmes de gestion de contenu (SGC) familièrement désignés par leur abréviation anglaise de CMS (pour Content Management System*). Pour les néophytes, notons que ces systèmes s’apparentent à un système d’exploitation ou à une plateforme sur laquelle prennent appui différents « logiciels »: logiciel forum, logiciel calendrier, logiciel nouvelles, etc.

Comme tout bon logiciel libre, les SGC sont développés par une communauté de développeurs (des professionnels et des amateurs aguerris) regroupés au sein d’une grande communauté, généralement internationale. C’est le cas entres autres d’ImpressCMS, un SGC issu de Xoops et dont l’un des grands responsables du développement est Marc-André Lanciault de l’entreprise INBOX International.

Bonne nouvelle pour Marc-André Lanciault, ImpressCMS vient de remporter – aujourd’hui le 11 novembre –  le prix 2009 du Most Promising Open Source CMS. Ce prix est accordé par la maison d’édition Packt Publishing.

Bien qu’il y ait des guerres de tranchées pour savoir quel est le SGC le plus facile à utiliser, il reste qu’ImpressCMS repose sur un concept simple mais puissant: dans des blocs d’espace, les utilisateurs déposent des modules (ou addons) prêts à fonctionner. Ces derniers sont, tel que mentionné plus haut, des objets logiciels. ImpressCMS en propose 178 ! Vingt d’entre eux concernent les « communautés »…

Comme ce sont des briques libres, on peut les essayer à volonté et, pour cela, rien de mieux que se constituer un « bac à sable », c’est-à-dire une installation non publique d’ImpressCMS pour voir ce que ce SGC a dans le ventre. Essayer avant d’adopter, tel est l’un des principes des logiciels libres.

En entrevue au Wall Street Journal, Tony Bates, vice-président et directeur général de la division clientèle d’affaires à Cisco, a expliqué que les nouveaux outils logiciels ont été conçus pour régler le point faible des systèmes utilisés dans une démarche « entreprise 2.0 ». « La productivité augmente quand vous touchez aux relations inter-entreprises. Notre but est d’offrir la collaboration inter-entreprises de manière sécuritaire. Aussitôt que vous vous attaquez à cette problématique, vous devez penser interopérabilité, » a-t-il commenté.

Zeus Kerravala, analyste pour le Yankee Group, endosse ce constat en faisant remarquer que, bien qu’il existe des solutions pour bénéficier de l’interopérabilité des systèmes, les communications inter-entreprises ne devraient pas rencontrer un tel obstacle. Coiffés de l’appellation Unified Collaboration, les 61 nouveaux produits lancés par Cisco comprennent, entre autres, une application de courriel hébergée sur ses serveurs, à l’instar de Gmail de Google, la messagerie instantanée, le réseautage social, la vidéoconférence et le partage de documents et de vidéos.

La plupart des observateurs ont noté que l’offre de Cisco s’ajoutait aux produits qu’offrent déjà Microsoft (Exchange, Outlook), IBM (iNotes) et Google (Google Apps). Dans les faits, la compétition devient effectivement beaucoup plus féroce sur le marché des logiciels de collaboration pour entreprises où Microsoft et IBM mènent le bal. La présence de Google Apps, adopté davantage par les individus et les très petites entreprises, y est embryonnaire même si de grandes organisations comme la ville de Los Angeles ont choisi récemment ce produit pour rajeunir leurs systèmes.

Chose certaine, l’entrée de Cisco sur la scène de la collaboration inter-entreprises dénote que l’entreprise mise sur une forte croissance des services dans le domaine. Elle devra affronter non seulement les géants cités plus haut, mais également de nombreux nouveaux joueurs qui tentent de s’y tailler une place.

Sur ce plan, je fais une exception à ma prédilection pour les logiciels libres en soulignant le lancement récent d’Antidote HD.  Cette suite logicielle de français perd dans la brume tous les correcteurs intégrés gratuitement aux diverses applications que vous utilisez quotidiennement.

Devant la beauté ou l’intelligence, on est quelquefois sans mots. Ici, c’est l’intelligence qui impressionne. Osons le dire: l’entreprise montréalaise Druide informatique vient de réussir un tour de force avec la dernière mouture de sa suite.

En fait, c’est le mot armada qui conviendrait pour décrire l’ensemble des outils et fonctionnalités mis au service des rédacteurs de tout acabit, des néophytes aux plus exigeants pour lesquels la connaissance de l’origine latine ou grecque d’un mot est une question de vie ou de mort. Antidote répond à tous ces besoins grâce à son correcteur, ses douze grands dictionnaires, ses onze guides linguistiques, ses filtres de révision, ses illustrations, sa technologie Anti-Oups! (qui permet d’éviter d’envoyer des courriels non  corrigés ou auxquels on a oublié de joindre un fichier).

Avec Antidote, il n’est pas seulement question de « corriger ses fautes », mais d’enrichir son texte de citations, de références, d’analogies, de synonymes, d’images. Prenons le cas du  mot web: Antidote en donne deux définitions, deux locutions (page Web, site Web), un synonyme (Toile), 144 cooccurrences (Web gratuit, applications Web, etc.), 13 membres de la famille (webcam, webmestre, etc.), 59 analogies (blogue, carnet, fureteur, etc.), 15 citations, 5 éléments historiques (étymologie et évolution de la façon d’écrire le mot au fil du temps) ainsi qu’un lien direct vers l’article de Wikipédia sur le mot.

Deux points sont à noter ici: Wikipédia s’ouvre dans l’interface d’Antidote, et surtout, tout mot de Wikipédia est alors cliquable et permet ainsi à la personne qui écrit d’utiliser tous les outils d’Antidote pour « travailler » sur ce mot.

Devant tant d’intelligence appliquée, on ne peut que souscrire à cette comparaison: Druide informatique est au logiciel d’aide à l’écriture ce que le Cirque du Soleil est au cirque!