La progression ces dernières années des logiciels libres dans les organisations européennes et américaines a de quoi confondre les plus sceptiques. Selon des sondages récents de Forrester Research et Accenture, la moitié des entreprises ont intégré le recours au code source ouvert parmi leur arsenal informatique. Bien plus, jusqu'à 38% des grandes entreprises envisagent de s'en servir pour des applications critiques. La récession et la volonté des entreprises de couper dans le gras expliquent en partie cet engouement.

La croissance des systèmes à code source ouvert a fait dire à l'analyste Jeffrey Hammond de Forrester Research, lors de la dernière conférence LinuxCon au mois d'août, que ces technologies, après avoir été l'apanage des innovateurs et ensuite des adopteurs précoces jusqu'au milieu de la dernière décennie, ont été graduellement adoptées depuis par les entreprises pragmatiques. Elles ont même commencé à faire leur chemin parmi les entreprises conservatrices en Europe.

Au coeur des opérations

Effectué auprès de 2175 grandes entreprises et PME en Amérique du Nord et en Europe au dernier trimestre de 2009, le sondage de Forrester a fait ressortir que 48% des entreprises utilisent des systèmes d'exploitation au code source ouvert et que 57% ont déjà installé des logiciels libres. Selon M. Hammond, le recours aux logiciels libres est même passé du vilain petit secret logé sur une machine marginale aux applications stratégiques.

En plus de la bourse Euronext NY Stock Exhange (voir De l'effet réseau comme rouleau compresseur), il cite le système de réservation de vols Sabre qui traite 30 000 transactions à la seconde après être passé sous Linux. Soumis au début de l'été à 300 grandes entreprises des secteurs public et privé des États-Unis, du Royaume-Uni et d'Irlande, le sondage d'Accenture indique pour sa part que 38% d'entre elles comptaient déployer des logiciels libres pour leurs applications critiques au cours de cet automne.

Cette proportion très forte est due au fait que le code source ouvert est très prisé par les grandes organisations où les économies en frais de licences sont très importantes en vertu du grand nombre d'ordinateurs qu'elles utilisent. Effectivement, le même sondage révèle que plus des deux tiers (69%) des entreprises comptent augmenter leur investissement en logiciels libres et que 65% ont mis en place une approche formelle d'implantation de ces systèmes.

De tels taux de pénétration dans les grandes entreprises sont même observés depuis quelques temps déjà en Europe. Selon un sondage auprès de 1 000 cadres supérieurs d'Amérique du Nord, du Royaume-Uni, de France et d'Allemagne, effectué en 2008 par le système libre d'intelligence des affaires Actuate, ils étaient 61,6% en France et 63,6% en Allemagne à considérer les logiciels libres comme première option ou à les ajouter parmi les options considérées.

Coûts moindres à la clé

La récession et la nécessité de couper dans les frais d'exploitation explique en bonne partie la plus récente progression du code source ouvert. Selon une enquête d'IDC commanditée par Novell au début de 2009 auprès de 330 organisations de plus de 100 employés en Amérique du Nord, en Europe et en Asie, la crise a favorisé l'adoption du système d'exploitation Linux à grande échelle (près de la moitié des entreprises ayant l'intention d'accélérer leur déploiement de Linux et 49% voulant en faire leur premier choix pour leurs serveurs) alors que l'éclatement de la bulle Internet au début de la dernière décennie avait favorisé son envol. Les coûts moindres venaient à égalité à 24% avec l'interopérabilité de Linux avec les autres systèmes d'exploitation au sommet des facteurs principaux expliquant l'engagement accru des entreprises envers ce système. Ils étaient suivis de peu à 23% par la qualité du service.

La virtualisation (Voir Infonuagique et code source ouvert, un mariage naturel), une autre technologie associée aux mesures d'économie, favorise également la prolifération de Linux. L'enquête d'IDC indique que la décision de s'engager dans cette voie a pour effet dans près de 50% des cas d'accélérer l'adoption de Linux.

L'euphorie provoquée par toutes ces enquêtes est retombée quelque peu par contre au début de 2009 avec les prévisions du Gartner Group pour les années à venir  qui ont jeté une douche froide dans le camp du code source ouvert. La société de recherche a notamment évalué que 50% de toutes les implantations de logiciels libres au cours des cinq années suivantes ne procureraient aucune économie par rapport aux systèmes qu'elles remplacent.

Avec un bémol

L'argument du coût doit donc être jaugé prudemment même si les prosélytes du code source ouvert ont tendance à souligner, non sans raison, que Gartner s'est toujours montrée très prudente face au logiciel libre en tardant notamment à reconnaître son importance. Tous s'entendent sur le fait que les frais d'installation, de support et d'entretien peuvent être comparables à ceux des logiciels propriétaires lorsque le savoir-faire interne est peu élevé.

Alain Hotte, chef de projet en géomatique à la Communauté métropolitaine de Montréal et responsable du site de l'organisme qui repose entièrement sur le logiciel libre, observe toutefois que « pour que ça coûte plus cher en services internes ou externes et efface ainsi les gains obtenus dans la gratuité des licences, il faut qu'on s'enfarge dans le développement. Ce n'est pas vrai non plus qu'on installe du logiciel propriétaire et que ça marche tout seul. Avec les grosses implantations, on entend même fréquemment parler d'histoires d'horreur. »

Dans une entrevue à O'Reilly Radar, site peu susceptible d'écrire des âneries à propos du code source ouvert, Jeffrey Hammond précise pour sa part qu'il existe au moins un facteur pouvant entraîner des coûts comparables sinon supérieurs. « Que vous aimiez ça ou pas, utilliser du code source ouvert équivaut à implanter la meilleure architecture technologique qui soit. Et cela veut dire que ça prend quelqu'un pour intégrer les pièces ensemble. La bonne nouvelle, c'est que c'est faisable. Et vous avez toujours accès au code source si la solution n'est pas fournie avec le mode d'emploi. La moins bonne nouvelle, c'est que vous avez besoin d'architectes et de développeurs habiles. Et, en général, plus les praticiens sont qualifiés, plus leurs salaires sont élevés. C'est pourquoi la composante « coût de la main-d'oeuvre » peut contribuer à la hausse du coût total de possession d'un projet de logiciel libre », explique-t-il.

Ce facteur explique pourquoi, selon M. Hammond, les logiciels libres ont été implantés davantage dans les grandes et petites entreprises. Les grandes organisations n'ont aucune peine à réaliser des économies parce que leurs frais de licences sont énormes et que leur annulation finit par rapporter beaucoup sur plusieurs années. Dans une autre entrevue, M Hammond révèle d'ailleurs que les dirigeants de Sabre lui ont confié avoir effacé 100 millions $ à leurs coûts d'opération technologique au cours des dernières années. Les plus petites entreprises ont l'avantage pour leur part de partir de zéro très souvent et leurs employés disposent encore de plus de temps pour dompter la bête.

Que conclure ? Il nous semble que le seul argument des coûts peut être faible à l'occasion, du moins pour les moyennes entreprises à court et moyen terme. Elles n’y verront pas que du feu en partant.  Par contre, les logiciels libres l'emportent sans conteste sur plusieurs autres plans : indépendance face aux fournisseurs, flexibilité, interopérabilité et même sécurité accrues. Ces quatre qualités fournissent les meilleures conditions pour faire évoluer une infrastructure technologique harmonieusement et ne pas avoir à en reprendre des pans entiers lorsqu'on veut améliorer les processus. Chose certaine, la pérennité des développements est devenue le meilleur argument sur le Web où les refontes de sites sont fréquentes et doivent se greffer facilement aux systèmes en place.

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Publiée en même temps que notre premier cahier sur les « Réseaux sociaux en affaires », la dernière enquête NETendances du CEFRIO fait ressortir que les réseaux sociaux ont progressé de façon significative au Québec au cours de la dernière année. Suivant le même modèle que celui observé aux États-Unis, cette progression laisse entrevoir que le taux de pénétration des réseaux sociaux ici ressemblera sous peu à celui qu'ils ont atteint chez nos voisins.

Le rattrapage sera tout probablement un fait accompli d'ici un an tout au plus même si la progression connaît un ralentissement tout à fait normal. Pendant que les adeptes de réseaux sociaux ont progressé depuis un an de 33% aux États-Unis pour rejoindre 61% des adultes, selon un sondage Pew Internet dévoilé au mois d'août , ils ont cru de 40% au Québec, selon l'enquête du CEFRIO effectuée par Léger Marketing, en étant adoptés maintenant par 42% des adultes québécois. La croissance a été de 41% parmi les utilisateurs québécois d'Internet qui les fréquentent maintenant dans une proportion de 51%.

Ces évolutions parallèles sont marquées par les même phénomènes . La croissance a été entraînée principalement par les gens plus âgés autant aux États-Unis qu'au Québec. Ici, ce sont les tranches d'âge de 35 à 44 ans et de 45 à 55 ans qui ont connu les plus fortes progressions du nombre d'adhérents. Les pourcentages d'utilisateurs d'Internet devenus membres de réseaux sociaux dans ces deux groupes sont passés de 35% à 52% et de 22% à 42% respectivement. Aux États-Unis, les tranches d'âge de 30 à 49 ans et de 50 à 64 ans ont également progressé plus rapidement que les moins de 30 ans au sein des réseaux sociaux. Leurs taux d'adoption parmi les utilisateurs américains d'Internet ont augmenté de 48% à 61% et de 25% à 47% respectivement.

La progression plus forte chez les adultes plus âgés est tout à fait normale si on tient compte que les taux de pénétration chez les plus jeunes étaient déjà il y a un an de 63% chez les internautes âgés de 18 à 24 ans au Québec et de 76% chez ceux entre 18 et 29 ans aux États-Unis. Il restait moins de place pour des progrès significatifs.

Cependant, l'enquête du CEFRIO observe que les adeptes des réseaux sociaux de 18 à 24 ans, dont le pourcentage est tout de même passé à 84% depuis un an parmi les utilisateurs d'Internet du même âge, sont légèrement moins friands de leur usage. Ils sont passés de 65% en 2009 à 56% en 2010 qui se connectent quotidiennement. Il s'agit d'un écart significatif parce que le pourcentage plus faible de 9% par rapport à l'an dernier se rapporte à un nombre total d'utilisateurs qui a augmenté de 21% pour sa part.

Les auteurs de NETendances se demandent si cette désaffection est due à la fatigue de ces utilisateurs qui ont rejoint les réseaux sociaux depuis plus longtemps ou à leurs craintes face aux polémiques suscitées par les atteintes à la vie privée de Facebook.

Pew Internet, qui avait noté une diminution du nombre de blogueurs chez les jeunes dans un autre sondage effectué plus tôt cette année, ne s'est pas arrêté cette fois à la baisse de popularité de Facebook parmi ses jeunes adhérents. Une autre enquête, commandée par le fabricant de jeux en ligne Roiworld, s'est penchée pour sa part sur cette question précise pour découvrir que 19% des jeunes Américains détenant un compte sur Facebook ne l'utilisent plus ou s'en servent beaucoup moins souvent qu'il y a un an.

Questionnés sur les raisons de ce changement, 16% relient leur perte d'intérêt à la présence de leurs parents sur le même réseau et 14% au fait qu'on y trouve maintenant beaucoup trop d'adultes. Seulement 13% se disent inconfortables avec la perspective de voir des gens extérieurs à leur réseau d'amis accéder à leurs informations personnelles. Un nouveau réseau social démarré à la fin de l'été, CollegeOnly.com, compte d'ailleurs profiter de ce revirement  pour restreindre son adhésion aux seuls étudiants.

En dépit du mouvement de recul observé chez certains jeunes Québécois, l'engagement des membres des réseaux sociaux a monté d'un cran depuis un an. Le nombre de ceux qui les visitent quotidiennement est passé de 37% à 48% et les plus accrocs se retrouvent encore chez les jeunes de 18 à 24 ans qui sont 62% à les fréquenter avec autant d'assiduité.

Données significatives pour les entreprises, les deux tiers des internautes québécois lisent les avis et les recommandations des autres utilisateurs au sujet d'un produit avant de faire leur choix et 74% d'entre eux sont influencés par les informations en ce sens qu'ils trouvent sur les réseaux sociaux et les blogues. Moins encourageant quoique non sans intérêt, ils sont par contre seulement 18% à s'intéresser aux informations émanant directement des entreprises ou à vouloir interagir avec leurs représentants sur leurs blogues ou dans les réseaux sociaux..

Si les paramètres technologiques des transactions électroniques sur Internet étaient à peu près tous maîtrisés au tournant de l'an 2000, la capacité de faire sonner le tiroir-caisse plus souvent n'est venue que par la suite avec l'optimisation du référencement naturel (SEO) et l'achat de mots-clés sur Google et les autres moteurs de recherche.

Elle bouge à nouveau à grandes enjambées actuellement avec la migration graduelle de la majorité des recherches d'information sur Internet et des échanges sur les réseaux sociaux vers les mobiles intelligents. Les opportunités en commerce mobile, notamment pour les commerces de proximité, pullulent déjà.

Cette tendance a été observée par plusieurs observateurs avec l'apparition des mobiles intelligents et l'engouement frôlant l'hystérie suscité par le iPhone d'Apple dans ce créneau. Publié en décembre dernier sous la direction de Mary Meeker, The Mobile Internet Report, un rapport majeur de 424 pages de Morgan Stanley, comparable à son étude, The Internet Report, qui avait pris la mesure de l'Internet grand public en 1995, voit dans le phénomène bien plus qu'une tendance majeure et l'assimile à rien de moins qu'un nouveau paradigme aussi important que l'éruption des micro-ordinateurs et l'éclosion même du réseau des reseaux.

Le décollage du commerce mobile a été prévu quasiment à chaque année depuis le tournant du millénaire. Certains ont attribué son retard à apparaître ailleurs que sur les radars à l'absence d'une application phare. Pour river leur clou une fois pour toutes aux sceptiques, Morgan Stanley conclut que nous assistons présentement non seulement à l'année du commerce mobile, mais au début de la cinquième vague des technologies de l'information (une environ par décennie en débutant avec les ordinateurs centraux dans les années 1960), où l'Internet mobile devient le facteur prédominant de changement.

Rien de mieux qu'un graphique simple pour faire voir la chose :

 

 

Décollage plus rapide

 

En faisant trôner le iPhone d'Apple au centre du nouvel environnement, le rapport de Morgan Stanley souligne que l'appareil impose le rythme en innovation pour le moment. On laisse entendre par ailleurs que Steve Jobs a appris de ses erreurs et ne se laissera pas enlever le tapis de sous les pieds aussi facilement par Google, avec les appareils qui utilisent son système d'exploitation Android, que ce fut le cas par Microsoft avec Windows.

Apple a une très bonne marge de manoeuvre. Comme elle l'a fait ailleurs, ellle peut ouvrir son réseau de distribution aux États-Unis à d'autres transporteurs qu'AT&T. Parce que sa force repose non seulement sur l'appareil, mais sur tout l'éco-système qui l'entoure, Apple pourrait très bien déléguer la fabrication du matériel à d'autres. La pièce maîtresse de l'ensemble, le système iTunes qui gouverne les applications et les commissions avenantes (outrancières dans certains cas) pour les services payants, fournit l'essentiel de la marge de profit générée par les systèmes mobiles chez Apple. En plus du iPhone et du iTouch, l'entreprise vient d'ajouter le iPad, qui faisait saliver, avant même d'être lancé, les médias et autres éditeurs en tous genres intéressés à vendre leurs contenus multimédia,

Et j'ajouterais qu'Apple pourrait donc, si elle le jugeait pertinent, donner les appareils.

De toute façon, avec la mise en vente il y a un peu plus d'un mois de la troisième version du iPhone à moins de 100 $ par Walmart, on a non seulement su que le iPhone 4 s'en venait, mais on a pu constater que l'argument du prix ne tiendrait pas la route longtemps. Surtout quand tous les médias surveillent à la trace les moindres gestes d'Apple et répercutent ainsi fidèlement le calendrier de ses lancements dans leur couverture.

En sachant très bien que plusieurs spécialistes du web ne donnent pas grand chance à Apple de l'emporter à long terme sur les appareils Android, le rapport appuie son parti-pris pour le iPhone sur une analyse très serrée. Pour Mary Meeker et ses comparses, on n'a qu'à se reporter à la courbe des ventes de l'appareil à partir de son lancement pour en déduire qu'il a d'excellentes chances de dominer la scène des communications mobiles plusieurs années encore.

 

 

Comme on peut le voir, le iPhone a mis un peu moins de deux ans pour rejoindre 40 millions d'utilisateurs alors que le premier service Internet mobile, NTT docomo au Japon qui a décollé il y a près de dix ans, a atteint ce sommet après près de cinq ans. Plus significatif encore, la progression du iPhone a même été plus forte que celle de Netscape, un logiciel gratuit, dont les utilisateurs ont franchi le cap des 50 millions après un peu plus de 4 ans.

 

Accès mobile en voie de l'emporter

 

La venue du iPhone est arrivée à point en 2007, constate-on. Son achat a été encouragé par la mise à niveau des réseaux à la norme 3G, la fascination des utilisateurs pour le visionnement de vidéos, la demande pour la téléphonie IP sur mobile et la montée des réseaux sociaux qui tiennent lieu d'application phare. Bien qu'il occupe seulement 17% des parts de marché (en croissance), l'appareil d'Apple, mieux adapté à la navigation sur Internet, est employé pour consulter 54% des pages vues à partir de tous les mobiles et accéder à 51% des applications conçues pour ces appareils. Facebook est d'ailleurs l'application gratuite la plus populaire sur le iPhone.

 

Tous ces facteurs combinés font en sorte que les utilisateurs d'Internet seront plus nombreux à y accéder de leur mobile que de leur ordinateur quelque part en 2003.

 

 

Et selon Morgan Stanley, Apple et Facebook sont les deux entreprises les mieux placées pour en profiter pour le moment. Il semble que plusieurs investisseurs ne soient pas restés insensibles à l'argumentation du rapport. La capitalisation boursière d'Apple a dépassé en effet celle de Microsoft il y tout juste un mois.

Parmi les rares services de veille technologique américains à avoir pris le temps de se pencher sur le rapport, GigaOM a rencontré Mary Meeker en avril dernier lors de son passage chez Google dans le cadre de la série Events@Google. Sa présentation des conclusions du rapport faisait beaucoup de place aux conséquences du changement sur le plan du commerce électronique.

 

Machines à sous

Les services de proximité, les offres au bon moment, les coupons-rabais (très performants sur mobiles), les avertissements incitatifs, la vente de biens virtuels et de services payants de toutes sortes contribuent tous à la croissance des revenus. On peut s'attendre à ce que sa courbe recoupe celle suivie au Japon où la norme 3G est disponible sur 98% du territoire depuis dix ans. Le commerce mobile et les services payants y accaparaient 32% des revenus en 2008 par rapport à 14% en 2000.

Plusieurs facteurs, selon Meeker, expliquent pourquoi les utilisateurs sont plus disposés à transiger à partir de leur mobile que de leur ordinateur :

 

• des systèmes de paiement sécuritaires et faciles à utiliser, par ajout à la facturation du transporteur ou à l'aide de systèmes de paiement en temps réel comme iTunes;

• des prix alléchants à moins de 5 $ pour la plupart des biens virtuels et abonnements en tranches;

• des jardins protégés, les environnements propriétaires (tel celui contrôlé par Apple) étant privilégiés par les éditeurs parce que beaucoup moins perméables au piratage;

• des répertoires centralisés, offerts autant par le transporteur que par Apple avec iTunes, permettant un accès facile aux commerces et aux achats;

• et la personnalisation qui fait une différence encore plus grande sur les mobiles que sur les ordinateurs.

Les réseaux sociaux, plus facilement apprivoisés par les services et commerces de proximité, joueront un rôle crucial dans le portrait d'ensemble. Leur suprématie a été atteinte en deux temps pour Morgan Stanley : 

• en 2007 alors que le temps leur étant consacré a dépassé celui accordé au courriel à raison de 100 milliards de minutes par mois (probablement le double maintenant, observe GigaOM);

• et en juillet 2009 alors que le nombre d'ulisateurs des réseaux sociaux à 800 millions (probablement 1 milliard maintenant) a dépassé celui des utilisateurs du courriel.

Meeker attribue le magnétisme des réseaux sociaux pour les utilisateurs au fait qu'ils fournissent un espace de « communications unifiées » assorti d'un répertoire pour les contenus multimédia créés avec les appareils. Si on veut avoir une idée de leur force d'attraction, on n'a qu'à jeter un coup d'oeil encore une fois du côté du Japon où Mixi, un des plus importants réseaux sociaux japonais, concentre 72% du total des pages vues sur les mobiles par rapport à seulement 17% il y a trois ans.

En matière de recherche locale, Apple contrôle moins bien le jeu que Google toutefois. Après avoir changé la donne de l'industrie des médias, le joueur dominant en marketing numérique s'apprête à récidiver pour bouleverser le commerce des Pages Jaunes et des répertoires locaux payants.

Pour le tarif fixe de 25$ par mois, Google va afficher à votre adresse dans Google Maps une étiquette jaune qui ouvre une fenêtre pouvant contenir toutes sortes d'informations : coupon-rabai, site web, menu, réservations, photos, message personnalisé, etc. Le procédé ne manquera pas d'attrait pour les boutiques et commerces indépendants qui pourront ainsi s'offrir à peu de frais auprès des passants une visibilité équivalente à la grande chaîne qui a pignon sur rue la porte d'à côté.

Le rappport de Morgan Stanley est sans équivoque sur un plan. À l'instar des vagues technologiques précédentes, la mobilité va redistribuer les cartes entre l'ensemble des joueurs en place. Et pour une fois, contrairement aux deux vagues précédentes, Microsoft ne fait pas partie des entreprises susceptibles d'y briller le plus.

 

 

 

L'attrait croissant du web social auprès des entreprises a été confirmé la semaine dernière avec la tenue de la 8ème édition de la conférence webcom-Montréal qui a attiré près de 1 000 participants. La présence des femmes en grand nombre était le meilleur indice à l'effet que la conférence déborde largement des rangs des initiés désormais. L'intérêt des entreprises suit d'ailleurs la croissance du nombre de Québécois adeptes du web social qui regroupent maintenant près des deux tiers de ceux qui sont actifs sur Internet selon les résultats de la dernière enquête NETendances.

L'enquête du CEFRIO, menée depuis dix ans avec la collaboration de Léger Marketing, indique que 2.9 millions de Québécois font partie d'un réseau social et que 1,4 millions y participent quotidiennement. On peut en conclure que plus de la moitié des internautes québécois ont rejoint maintenant le web social en tenant compte que 5,2 millions de Québécois ont accès à Internet. Cette proportion grimpe à 64,4 % si on rapporte le nombre des adeptes du web social à celui des 4,5 millions d'internautes québécois qui utilisent régulièrement Internet.

Parmi tous les chiffres dévoilés, on note que 2,3 millions de Québécois consultent des blogues et que 1,1 millions d'entre eux y laissent des commentaires. Ce dernier chiffre étonne en sachant que les lecteurs passifs sont normalement dix fois plus nombreux que les lecteurs qui s'impliquent.

Tout en étant le réseau social qui fait le plus parler de lui dans les médias, Twitter a encore quelques croûtes à manger avant de devenir grand public. Ses 615 000 adeptes ne représentent que 9,2% de la population totale au Québec. Leur nombre a tout de même progressé de près de 30% par rapport à l'an dernier.

Autre constat important, la tranche d'âge des 35-54 ans a rattrapé celle des plus jeunes parmi les adeptes du web social. Ce rattrapage a toutefois profité d'une désaffection des jeunes de 18 à 24 ans pour le réseau Facebook qu'ils fréquentent maintenant à 56% par rapport à 65% en 2009. En y réfléchissant un peu, la chose est peu étonnante si on considère que les jeunes adultes ont également peu tendance à se tenir dans les mêmes cafés et bars que leurs parents.

Mission accomplie

Intitulé « Explosion des médias sociaux au Québec: êtes-vous prêts? », le dévoilement de ces statistiques en début de conférence invitait à se concentrer encore plus sur les suivantes où l'on pouvait explorer à sa guise cinq pistes à propos de l'approche entreprise 2.0, du marketing 2.0, des relations publiques 2.0, des solutions 2.0 et de Twitter apprêté à la politique, aux affaires, au féminin, etc.

Il y en avait suffisamment pour les plus gros appétits. Sans compter les à-côtés comme le webcamp réunissant en pararallèle les « aficionados » des entrailles du web (où les femmes se faisaient plus rares), heureux d'échanger à propos des tendances les plus récentes, et le webcomlive  qui diffusait des entrevues (archivées maintenant sur YouTube) avec la plupart des conférenciers. L'intérêt des participants pour toutes ces activités a crevé la toile sur Twitter où le mot-clé #webcomMT a été le plus employé au Canada presque toute la journée.

Mission accomplie pour les deux responsables principaux du webcom, Michel Chioini et Claude Malaison, qui devaient rivaliser d'éclat avec la premiére édition annuelle du RDV web d'Infopresse qui avait remporté un grand succès en avril.

J’aurais pu suivre plusieurs parcours. J’ai choisi celui de l’approche entreprise 2.0 (dont je traîte dans ce deuxième texte) en bifurquant pour le marketing 2.0 le temps d’une conférence. Histoire de voir où en était Matyas Gabor, directeur Marketing et services conseil chez w.illi.am, un habitué des conférences webcom.

Point de non-retour franchi

Pour M. Gabor, il y a peu de chances que le mouvement fasse marche arrière. La progression des réseaux sociaux au sein des Fortune Global 100, qui étaient restées prudentes face aux blogues, lui fait conclure que le train ne pourra plus être arrêté.

Leur adhésion est acquise plus facilement maintenant que les réseaux sociaux sont fréquentés majoritairement par les femmes (en conformité avec leur représentation plus forte dans la population globale), un signe probant à l'effet que le web social rejoint toutes les strates de la population.

Ceci étant dit, il est conseillé d'analyser et de planifier avant de se jeter à l'eau. Dans la première phase, on devra identifier ses besoins, étudier les façons de faire de la concurrence et s'enquérir des meilleures pratiques. Après avoir déterminé à qui on s'adresse à l'étape de la planification, la meilleure tactique au stade de l'entrée en action sera d'identifier les influenceurs dans votre domaine.

Toutes les stratégies réussies de marketing sur les réseaux sociaux impliquent la présence d'influenceurs qui se font un plaisir de relayer l'information diffusée par les détenteurs de marques. On devra donc les identifier partout où ils sont (Facebook, Twitter, les blogues, YouTube, etc.) en vue d'attirer leur attention et de les sensibiliser à notre présence. La chose rapporte selon M. Gabor qui cite un article récent de eMarketer où l'on apprend que 60% des fans d'une page Facebook d'entreprise ou de produit sont prédisposés à recommander la ou les marques concernées à leurs connaissances.

Que retenir d'une telle journée? Que le web social mérite à coup sûr d'être pris au sérieux désormais par l'ensemble des organisations. Nous avons atteint un seuil de pénétration suffisant des réseaux sociaux parmi la population pour que leur adoption soit devenue pertinente pour la vaste majorité des entreprises.

Après avoir vu le web social décoller vraiment en 2008 et 2009 aux États-Unis pour percer le mur des entreprises traditionnelles, nous étions convaincus que les entreprises québécoises du peloton de tête en matière de savoir-faire web devaient maintenant être sensibles au phénomène. Notre raisonnement reposait sur le fait que les participants à Webcom, nettement plus curieux que la moyenne, oeuvrent au sein des entreprises québécoises classées parmi les adopteurs précoces de technologies (selon l’expression «early adopters», employée par la société de recherche Gartner).

Dans sa première analyse du sondage, Julie Fortin, directrice des communications à SOM, a démontré que les deux tiers des participants à Webcom avaient mis en branle une démarche intégrant le web social à leur stratégie web, conformément à nos attentes, nettement moins élevées cependant :

Le web social séduit 64% des entreprises précoces en technologies.

C’est pourquoi la deuxième analyse, abordant les résultats plus en détail, revêt autant d’importance en relativisant ce pourcentage très élevé que peu d’observateurs avaient envisagé sans doute. On y apprend en effet que la plupart des entreprises n’en sont qu’à leurs débuts, consacrent à leur démarche des budgets modestes et réclament toujours des cas et des histoires à succès pour les guider :

61 % des entreprises avant-gardistes au Québec veulent des exemples de succès avant de s’engager plus à fond.

Pendant ce temps aux États-Unis

Notre observation de la scène américaine nous a permis de constater par la suite que la progression du web social, à peine entamée au Québec par les entreprises les plus innovantes, avait continué de pénétrer le tissu économique dans son ensemble aux États-Unis.

Peu spectaculaire quoique constante parmi les plus grandes entreprises américaines (les fameuses Fortune 500 lentes à se mouvoir et souvent craintives face à la perspective d’avoir à soutenir un débat ouvert avec leurs clients), la progression du web social avait fait des bons de géant cependant parmi les entreprises à plus forte croissance, celles inscrites au classement Inc 500. Elles sont passées de 27% en 2007 à 40% en 2008 et 80% l’an dernier à utiliser les réseaux sociaux dans leur stratégie de marketing en ligne. Près de la moitié, soit 45%, ont mis en place un blogue en 2009 après avoir été 39% en 2008 et 19% en 2007 à faire la même chose.

Il s’agit à nos yeux de la meilleure démonstrati0n à ce jour de l’effet que peut produire le savoir-faire web parmi des entreprises aussi peu ésotériques que des fabricants de «produits pour bébés, animaux domestiques et de casse-croûte salés» (selon les mots employés par le magazine Inc pour décrire les activités variées des entreprises inscrites à son classement).

Voici le compte-rendu que j’en ai fait :

Le web social s’envole parmi les Inc 500.

Dans un autre sondage de business.com auquel ont participé près de 3 000 entreprises aux États-Unis et au Canada à la fin de l’été 2009, nous apprenions par ailleurs que les bénéfices du web social étaient beaucoup plus appréciés par les entreprises qui transigent avec d’autres entreprises (B2B) que celles actives dans la vente au grand public. Elles l’emportent 11 fois sur 14 par rapport à autant d’indicateurs d’implication sur le web social.

Je me suis penché sur ces résultats démontrant qu’il n’est nul besoin de s’adresser à la foule pour tirer profit du web social :

Les entreprises en B2B les plus actives sur le web social.

Nicolas Malo et Jacques Warren, Français et Québécois d’origine respectivement, ont mis en application avant nous dans leur livre, Web Analytics : mesurer le succès et maximiser les profits de votre site web, l’un des concepts de notre site. Rédigé en français, il devait être le plus universel et pertinent possible, autant dans le contexte culturel et économique de l’Europe que dans celui de l’Amérique du Nord.

Alors que l’analytique web (cette expression ayant été déposée comme marque de commerce en France, cela explique le titre en anglais) est en pleine effervescence, l’objectif du livre était également de rendre accessible ce domaine au plus grand nombre.

D’ailleurs, les auteurs ont écrit ce livre suite à un triple constat :

• les entreprises sont souvent déçues par les résultats obtenus car peu de visiteurs réalisent les actions souhaitées;
• toute une panoplie de solutions d’analyse et d’optimisation des sites web est disponible sur le marché;
• la culture de l’analytique et de l’optimisation web est encore peu répandue.

On comprend mieux pourquoi l’accent est mis sur la démarche : mesurer, analyser et optimiser. Les auteurs insistent sur le fait qu’il est nécessaire de bien positionner et établir ses attentes face à l’analytique web, au regard de la stratégie et de la raison d’être de son site, afin de prendre les décisions adéquates.

Et puis, le danger de l’analytique web nous guette : réduction aux solutions techniques sans prise en compte du marketing et applications de savoir-faire mécaniques et simplistes.

Alors, que doit-on mesurer quand on sait que les principaux indicateurs de base : visiteurs uniques, visites et pages vues ne suffisent pas à déterminer la performance d’un site ? C’est à ce type de questions que répond le livre.

Pour écrire cet article, plutôt que de décrire le contenu excellent de ce livre, qui atteint tous les objectifs visés par les auteurs, j’ai choisi une autre formule : la carte heuristique ! Ainsi, cette carte disponible en ligne permettra de découvrir le livre pour ceux qui ne le connaissent pas, mais servira aussi d’aide-mémoire pour les lecteurs. De plus, il est possible de la compléter vous-même (un clic sur la carte vous amènera là où il faut )

Note de l’éditeur : nous vous encourageons fortement à explorer cette carte en cliquant sur tous ses embranchements pour en découvrir tous les détails.

Jacques et Nicolas ont effectué deux lancements pour leur livre, l’un en France, l’autre au Québec à quelques jours d’écart. Ces conférences de lancement étant filmées, je vous invite à regarder la capsule réalisée par notre collègue Christian Aubry afin de faire connaissance avec Nicolas Malo et Jacques Warren et découvrir leur livre.

La conférence de lancement du livre Web Analytics à Montréal

Tout d’abord, le lendemain du jeudi de  la « Thanksgiving » est communément appelé le « Black Friday », en référence à la forte affluence dans les rues et les magasins de détail traditionnels. C’est une des journées où les ventes sont les plus fortes, annonçant ainsi la direction que prendra la saison des achats de fin d’année.

Sur Internet, Shop.org, division de la National Retail Federation, a baptisé en 2005 le lundi suivant « Cybermonday », en référence à cette journée de retour au travail où les acheteurs en ligne préparent Noël et profitent de fortes offres promotionnelles.

Cette année, aux USA, 53.5% des travailleurs avec un accès internet, soit 68.8 millions de personnes, feront leurs achats de Noël depuis leur travail. C’est du moins ce que conclut un sondage de Shop.org auprès de 8,692 consommateurs américains qui ont été interrogés entre le 3 et 10 novembre.

Dans un autre volet de la même étude, réalisé pour Shop.org auprès de 70 détaillants en ligne entre le 14 septembre et le 6 octobre, on apprenait que 87.1% des cybercommerces aux USA offriront une promotion spéciale ce jour là, contre 83.7% en 2008 et 72.2% en 2007. La moitié de ces offres seront diffusées par courriel encore cette année.

En France, près de 10 millions d’internautes ont visité le site Cybermonday.fr en 2008, dans un pays où on compte 22 millions d’internautes, pour des dépenses de 20 milliards d’euros en 2008 (+25% sur un an). C’est dire que l’euphorie commerciale de fin d’année, que nous avons déjà abordée plus en détails, est un trait partagé aussi bien par les internautes du Nouveau Monde que ceux du Vieux Continent.

Dans un compte-rendu d’eMarketer à propos de ce sondage qu’ils sont parmi les rares à avoir vu (les seules mentions obtenues sur Google ou sur Bing à propos des mots clés « Context Matters »et Microsoft renvoient à cet article et à l’enquête de 2008), on apprend que l’information a décliné comme motivation à se brancher parmi les tranches d’âge étudiées à l’exception des 25 à 34 ans. Même en mentionnant qu’il s’agit du changement majeur à survenir dans les motivations de branchement, l’article ne précise pas l’ampleur de la baisse et se contente de préciser que l’information rencontre maintenant les faveurs de seulement 22% des 16 à 24 ans et de 26% des 25 à 34 ans comme des 35 à 54 ans, ce qui laisse supposer que ces derniers étaient plus nombreux il y a deux ans. Une remarque en passant, les gens âgés de 55 ans et plus n’existent pas dans cette enquête.

Comme en 2007, la motivation première à se brancher est la communication pour 51% des Internautes canadiens. Elle est endossée par une proportion plus forte de femmes que d’hommes (un trait commun avec ce qui se passe aux Etats-Unis). Cette répartition inégale s’est accrue depuis deux ans alors que les femmes attirées par la communication ont augmenté de 8% tandis que les hommes équivalents sont seulement 1% de plus.

Le divertissement constitue toutefois la motivation qui a le plus progressé. Ce sont les jeunes de 16 à 24 ans qui ont fait grimper les chiffres puisqu’ils sont maintenant 29% à se brancher prioritairement pour se divertir (une progression de 25% par rapport à il y a deux ans).

Pour Andrew Assad, gestionnaire senior en recherche à Microsoft Canada, ces changements indiquent autant des transferts dans l’utilisation que font les Canadiens d’Internet qu’une frontière moins étanche entre les usages qu’avant. « La ligne qui sépare la communication, l’information et le divertissement est de moins en moins claire, a-t-il déclaré à eMarketer. Les Internautes vont chercher leur information à travers leurs communications et les vidéos beaucoup plus qu’en 2007. »

Le phénomène qui a le plus surpris les auteurs de la recherche est la diversité des appareils maintenant utilisés pour accéder à Internet. On s’y connecte avec des ordinateurs de bureau, des portables, des mini-portables et des mobiles intelligents, mais aussi avec des mobiles ordinaires, des lecteurs MP3 et, pour la tranche d’âge des 16 à 24 ans, dans une grande proportion avec des consoles de jeux, fixes aussi bien que portables.

Rappelons que, selon une enquête de l’American Press Institute, 58% des médias américains envisagent de vendre leurs contenus pour réduire l’impact de la baisse de publicité sur leur support traditionnel et du volume insuffisant que leur rapporte cette source de revenus en ligne. Le quart des médias ont l’intention de procéder à ce changement au cours des prochains six mois.

S’il se concrétise, ce virage contrastera avec la situation actuelle alors que 90% des répondants au sondage de l’API affirment offrir leurs contenus gratuitement et que seulement 3% d’entre eux possèdent un système de paiement pour leurs contenus. Les directions de médias y penseront à deux fois s’ils se fient aux chiffres de Forrester et persisteront plus facilement dans leur décision s’ils accordent plus de confiance aux résultats dévoilés par BCG.

Les consommateurs rejoints par Forrester affirment à 80% être opposés à payer pour accéder à des nouvelles en ligne alors que ceux atteints par BCG, au nombre de 5 000 dans neuf pays, se montrent intéressés à 48%, parmi les seuls gens sondés aux Etats-Unis, à acheter de l’information sur Internet ou à partir de leur appareil mobile. Le découpage des gens volontaires pour payer selon Forrester n’aide pas tellement à y voir clair puisque 8% des répondants opteraient pour une formule qui leur donnerait accès à tous les contenus offerts en ligne et qu’un autre 8% aimeraient que les médias leur offrent des abonnements valables pour tous leurs supports.

Malgé leur taux de réponse élevé en faveur de contenus payants, les résultats de BCG aux Etats-Unis sont les plus bas observés dans les neuf pays. Ce même taux s’élève à 60% dans plusieurs pays d’Europe occidentale. De plus, le montant moyen que les sondés veulent dépenser par mois est le plus bas aux Etats-Unis à 3 $ alors que les Italiens se disent prêts à dépenser au moins 7 $ pour des contenus dans le même laps de temps.

Selon John Rose, associé à la tête des recherches pour l’industrie des grands médias à BCG, les intentions différentes des consommateurs américains sont dues au plus grand nombre de sources d’information gratuite aux Etats-Unis. Habitués à payer pour accéder à l’information qu’ils désirent, les Européens se montrent effectivement davantage intéressés à débourser encore plus s’ils perdent l’usage de médias gratuits jusqu’ici.

On doit conclure que le portrait n’est pas nécessairement rose pour autant dans le cas du sondage de BCG puisque les Américains ont un budget très peu élastique à consacrer à l’achat de contenus. Ils n’accrocheront pas à toutes les offres qui se présenteront.

Note : Le marché des contenus payants s’adressant au grand public est passablement différent de celui que rezopointzero compte desservir. Même en Amérique du Nord, les entreprises sont habituées à payer pour des contenus professionnels leur prodiguant conseils et études de cas dans toutes sortes de domaines. Les médias intéressés à consulter la recherche de Forrester devront d’ailleurs débourser 749 $ pour accéder au rapport complet.

« Erreur, mon cher Watson, dirait Sherlock Holmes, le Web grandit à un rythme tel que l’œil d’un humain ne peut suivre sa vitesse de croissance si celle-ci est mise à jour chaque seconde ».

Il aurait bien raison ce vieux Sherlock, car si l’on va fureter sur le blog de Gary Hayes*, on tombe sur un compteur qui n’a d’égal semble-t-il que celui du coût des guerres menées par les États-Unis depuis 2001! Le compteur de Gary Hayes propose la mise à jour permanente de « 21 indices » du Web social, à condition que l’on accepte de considérer – à tort selon moi – les recherches sur Google comme étant une partie intégrante du Web social.

En laissant courir le compteur pendant 123 secondes (difficile de l’arrêter à deux minutes pile), j’ai obtenu les résultats cités plus hauts comme on peut le voir dans la copie d’écran suivante :

La statistique sur Google est cependant intéressante d’un point de vue technique : le système d’exploitation Linux sur lequel repose Google est capable de supporter des charges colossales de travail! Linux, rappelons-le est un système libre, gratuit et issu d’une immense communauté ouverte forte de milliers de personnes…

La grande valeur du compteur de Gary Hayes est d’illustrer concrètement la vigueur du Web créé et animé par les internautes dont on sait aujourd’hui que ce « Web informel » dépasse en quantité d’informations le « web formel ». Formel, informel, la frontière à vrai dire n’est pas étanche; aussi la question que l’on peut se poser est celle de l’impact et de la signification du dépôt permanent de ces millions d’éléments que les internautes n’ont de cesse de créer.

On a peut-être ici au Québec la signification de ce déferlement : n’oublions pas que l’un des extraordinaires slogans publicitaires du Québec a été le « On est 6 millions, faut se parler ». Et si le Web n’était pas une affaire de « sites Internet », mais un immense parloir?

* En plus d’être consultant, Gary Hayes est le directeur du LAMP (Lab for Advanced Media Production) de Sydney en Australie. Il est aussi le responsable des communications (CCO  – Chief communications officer) d’une entreprise de jeux et de mondes virtuels.