L’explosion des réseaux sociaux et des applications pour mobiles intelligents suscite finalement de l’intérêt pour le commerce électronique au Québec. On peut en constater l’écho dans tous les médias. Il manquait ici un événement dédié spécifiquement aux affaires et commerce électronique où nos organisations pourraient s’initier à la chose pour rattraper leur retard notoire. Ce besoin est maintenant comblé. Le premier Salon eCom Montréal se tient le 18 mai prochain et comporte aussi une conférence déjà bien remplie où des représentants de Google, du Groupe Pages Jaunes, de Desjardins, de la SAQ, des agences NVI, Phéromone et Umen, entre autres, feront part de leurs services ou de leur expérience.

En apprenant son existence qui coïncidait avec le thème de notre prochain cahier, notre organisation, la Coop Innov X.0, a approché son promoteur, M. Stéphane Ricoul. Il s’est dégagé de cette rencontre une approche commune à travers des véhicules distincts. En conséquence, nous avons conclu en moins d’une semaine le partenariat dont on vous parle plus loin parce qu’il implique de notre côté une modification importante à notre fonctionnement. Pour l’instant, sachez que la conférence va être clôturée par le dévoilement de notre sondage exclusif avec l’agence de sondages SOM à propos des perceptions des manufacturiers québécois face au commerce électronique.

Pour décideurs néophytes

Questionné sur les raisons de la mise sur pied de cette conférence, M. Ricoul explique que les technologies web progressent tellement rapidement que les entreprises doivent s’assurer d’aborder du bon pied toute initiative de commerce électronique, sous peine de devoir tout recommencer. « Comme elles ont difficilement droit à l’erreur, il leur faut savoir comment ont procédé les entreprises qui ont réussi, quelles sont les meilleures pratiques pour chaque dimension de l’équation. L’absence d’un événement annuel au Québec comme celui de la National Retail Federation, qui s’est déroulé en janvier dernier à New York, nous a convaincus qu’il y avait de la place ici pour une rencontre du même genre où on peut non seulement apprendre des conférenciers, mais réseauter avec les exposants au besoin, » déclare-t-il.

Les participants attendus occupent des fonctions de marketing, de stratégie ou d’entrepreneuriat interne puisque tous les contenus de la conférence tournent autour de l’acquisition et de la fidélisation de la clientèle. À ce sujet, M. Ricoul spécifie qu’il faut cesser de limiter le commerce électronique à la partie transactionnelle de la vente puisque le Web couvre tout le cycle de la vente jusqu’au service après vente, un élément majeur de fidélisation, où il est particulièrement efficace.

Outil d’amélioration continue

Du côté des meilleures pratiques, Nectarios Economakis, responsable des relations avec les agences pour Google à Montréal, fera porter son intervention principalement sur le rôle de l’analytique Web (« Web analytics » en anglais) dans la mesure de la performance d’un site. « En commerce électronique, l’analytique Web est devenue indispensable. Cela a un impact direct et immédiat sur la croissance des ventes quand on l’applique systématiquement à la portion du site dédiée au panier d’achat. On peut ainsi multiplier les tests et trouver la disposition optimale des opérations à effectuer qui limitera au minimum le nombre de transactions abandonnées en cours de route par les internautes, » affirme-t-il.

Sans s’attarder particulièrement à Google Analytics, un des produits dédiés à cette spécialité, M. Economakis entend insister sur l’indispensable apport des ressources humaines pour pouvoir profiter de l’impact maximal de l’outil. « Il faut consacrer 90% en capital humain et seulement 10% à la mise en place de l’outil. Ce n’est pas magique, ça ne marche pas tout seul. Pour augmenter la performance d’un site, il faut scruter les statistiques quotidiennement, sinon au moins une fois par semaine. Et ça prend des spécialistes pour faire les bonnes analyses. Faute d’expertise interne, on doit recourir à une agence qui maîtrise le domaine, » précise-t-il.

Mobiles intelligents : un segment porteur

Parmi les études de cas, celle de l’application mobile d’Accès D chez Desjardins méritera le détour. Non pas pour imiter la plus importante entreprise québécoise, mais bien pour vérifier de source sûre que la mobilité transactionnelle est entrée dans les mœurs au Québec.

Introduite en septembre dernier, l’application mobile de Desjardins regroupait quatre mois plus tard 145 000 utilisateurs qui y avaient accédé plus de 5,7 millions de fois. « Ça dépasse nettement ce qu’on attendait selon nos prévisions. On lance souvent des produits. Souvent, il faut les pousser à bout de bras pour que ça lève. Là, l’impact a été intense en partant et ça se poursuit, » résume à ce propos Danny L. Desrosiers, directeur principal Solutions Internet et mobile pour les caisses populaires Desjardins. En lice pour les prochains Octas récompensant les meilleures applications TI en entreprises, l’application sera décortiquée dans les détails par M. Desrosiers. Il expliquera comment elle a été positionnée et réalisée avant de livrer les constats qui s’en dégagent au bout de sept mois.

Impact des réseaux sociaux

Une bonne partie des conférences sera aussi consacrée aux tendances en cours. André Bélanger, vice-président service-conseils pour Phéromone, abordera les leçons qu’il faut tirer de l’expérience du TNM avec Molière sur Twitter. Il parlera aussi d’une application mobile permettant aux participants à un événement et à tous ceux qui le suivent à distance quand il est télévisé, d’exprimer leur satisfaction ou pas face à son déroulement. Introduit pendant les prochaines séries éliminatoires de hockey par RDS, un client de Phéromone, cette application risque d’accroître la fièvre du hockey, ce qui n’est pas peu dire. Ces deux cas reflètent l’orientation nouvelle de Phéromone qui aborde désormais le site web comme un élément parmi d’autres « pour placer la marque au cœur des conversations », selon M. Bélanger.

NVI , la plus importante agence de référencement au Canada dont le conférencier reste à préciser, entend aussi axer son intervention sur l’apport des réseaux sociaux en soulignant, dans son cas, le lien qu’ils ont avec le référencement. Guillaume Bouchard, président de NVI, indique que son agence compte déjà près d’une dizaine de spécialistes des réseaux sociaux qui abordent le domaine dans l’optique d’augmenter la notoriété de ses clients sur les réseaux eux-mêmes, mais également dans le but de les faire mieux ressortir dans les résultats de recherche. « On privilégie une approche globale qui permet de couvrir tous les besoins d’une entreprise en matière de services web, » note M. Bouchard en précisant que les cas abordés par son entreprise seront représentatifs du tissu économique québécois.

Matthieu Houle, directeur Applications mobiles pour le Groupe Pages Jaunes, parlera d’une autre tendance très forte, la géolocalisation accouplée au commerce local. Il s’attardera à l’interface de programmation d’applications (API en anglais) de la plateforme des Pages Jaunes qui permet aux développeurs extérieurs de mettre au point des applications mobiles qui se greffent aux contenus de l’entreprise. Semblable au procédé employé par Amazon, Facebook, Twitter, et plein d’autres pour encourager les joueurs extérieurs à générer du trafic sur leur plateforme, cette possibilité permet à des sites comme Poynt de créer des applications variées pour les détenteurs de mobiles intelligents. « On compte déjà 700 développeurs qui s’en sont prévalus, » ajoute M. Houle.

Tous les cahiers gratuits désormais

Vous pourrez accéder dans notre prochain cahier à certains de ces contenus parce que notre entente avec eCom Montreal prévoit d’intégrer au dit cahier sur le commerce électronique une partie des conférences qui auront lieu. Nous distribuerons d’ailleurs une version imprimée de notre cahier à tous les participants.

Nous avions prévu ouvrir les pages de ce cahier gratuitement à tout le monde afin d’en exposer la valeur ajoutée au maximum de lecteurs cible. Après mûre réflexion, nous avons décidé d’en faire encore plus et de rendre publics tous nos contenus produits à ce jour. Nous ouvrirons donc les pages de nos deux précédents cahiers réservés aux abonnés payants, Logiciels libres et Sites web efficaces en affaires, peu de temps avant après la conférence parce que nous y abordions par la bande le commerce électronique. Ces deux thèmes n’y sont pas étrangers, loin de là.

Ce changement de stratégie s’imposait parce qu’il nous importe plus de contribuer à l’éveil d’un maximum d’entreprises au Québec que de compter uniquement sur les plus éveillées pour faire nos frais. Comme il nous a été donné de constater que l’éveil ne peut se faire en catimini en ne vous cachant pas que nous étions encore loin des 1 000 abonnés qui nous auraient permis d’être rentable et d’améliorer notre service, notre modèle reposera désormais sur l’apport de commanditaires et d’annonceurs.

Nous sommes très confiants d’en intéresser quelques-uns à court terme et beaucoup plus à moyen terme. Bien que très courte, notre expérience nous a convaincus que plusieurs organisations ont autant que nous à cœur de contribuer à élever le niveau des compétences numériques dans nos organisations. Les fournisseurs les plus crédibles, qu’on retrouve autant parmi les plus importants que les plus petits qui maîtrisent des spécialités pointues, savent très bien que l’industrie dans son ensemble, et non seulement les clients, profitera du fait que les décideurs soient plus aguerris en matière d’affaires électroniques. Il y aura moins de place pour les fournisseurs incompétents et l’on comptera ainsi en bout de ligne moins d’histoires d’horreur, ce qui diminuera d’autant les appréhensions compréhensibles des entreprises.

Notre apport sur ce plan découle de notre credo à l’effet qu’il n’y a plus de place pour les salades (« Bullshit » en anglais) dans l’information transmise aux entreprises en matière de savoir-faire web. Nous sommes donc toujours en quête des bons coups inspirants comme des mauvais coups (plus difficiles à rendre publics, on le sait) à éviter. Ça nous fera plaisir de vous en parler au salon eCom Montréal.

Les logiciels libres ou à code source ouvert diffèrent des logiciels propriétaires ou à code fermé en ce sens qu'ils sont gratuits et qu'on peut les copier ou les modifier à l'infini… Ils sont développés collégialement par des fondations, des associations et des entreprises, ces dernières tirant leurs revenus des services qu'elles offrent à leurs clients. Si, pour des entreprises, la gratuité des licences et l'absence de restrictions quant au nombre de d'utilisateurs ou de processeurs est déterminante, pour d'autres, c'est la maîtrise de leur système d'information qui constitue le premier attrait des logiciel libres.

Pour mieux comprendre la distinction entre code source ouvert ou fermé, disons que le Coca-Cola est aux logiciels propriétaires ce que la recette de limonade est aux logiciels libres. Alors que la recette du Coca est gardée secrète, la formule de base de la limonade est publique et, surtout, modifiable pour l'adapter à des goûts particuliers ou tout simplement innover. Pour des diabétiques par exemple, on remplacera le sucre par du fructose. Et toute personne peut se lancer en affaires en utilisant cette recette ou l'une de ses multiples variantes. En faisant appel à ses contacts sur Facebook ou Twitter, elle peut tout autant profiter de leurs suggestions pour améliorer la recette.

Retour aux sources du code source

Sous réserve que toute comparaison boîte toujours à quelque part, le modèle de la limonade aide à comprendre comment fonctionne l'économie du logiciel libre. À partir de « briques logicielles », on améliore des produits existants ou on en crée de nouveaux. Qui réalise cela? Des fondations, des entreprises et des développeurs autonomes (des geeks comme on les appelle souvent) qui joignent leur savoir-faire pour développer des logiciels qui seront sans cesse améliorés par la suite en passant d'une version à l'autre sans que cela coûte un sou de plus.

Le phénomène du logiciel libre est apparu dès 1983 sous l'impulsion de Richard Stallman qui en a défini les contours théoriques en étant convaincu, entre autres, que c'était le meilleur moyen de mettre fin aux incompatibilités entre les systèmes. À ses yeux, il s'agissait bien plus d'un retour aux sources que d'un renversement de la tendance de l'heure qui était favorable aux logiciels propriétaires. Aux tous débuts de l'informatique, le code source réglant les cycles des ordinateurs centraux d'IBM était effectivement public et gratuit. Stallman soutient que le changement de culture entraîné par l'application aux logiciels en 1980 des règles de propriété intellectuelle a fait plus de tort que de bien.

C'est la prolifération d'Internet au début des années 1990 dans les milieux académiques et technologiques à travers le monde qui a fourni cependant le tremplin utile à l'essor véritable des logiciels libres. Le premier produit à en profiter de façon significative fut le système d'exploitation Linux qui a été initié dans sa chambre d'étudiant d'Helzinki par Linus Torvald. Ses efforts ont été relayés rapidement par des centaines de développeurs, admiratifs de son travail initial, à travers le monde qui ont voulu ajouter leur pierre à l'édifice.

Effet réseau

L'ouverture du réseau au grand public vers 1995 a favorisé ensuite l'éclosion d'innovations logicielles importantes qui ont toutes emprunté le modèle du code source ouvert. Le serveur de pages HTTP Apache, le système de base de données MySQL et le langage de programmation PHP sont devenus ainsi les trois autres briques qu'on ajoute à Linux pour former le cadre de développement des sites web les plus imposants. L'approche a été baptisée LAMP en référence à la première lettre de chacun de ces systèmes.

Depuis l'an 2000, les nouveaux logiciels libres se comptent par centaines. Ils ne s'imposeront pas tous parce que le maintien d'une communauté vivante de développeurs dépend souvent de quelques uns d'entre eux, beaucoup plus dynamiques que le reste. Si ces derniers se laissent happer par d'autres projets à cause de leur vilain défaut de voler de défi en défi, la fièvre peut retomber.

Des conflits peuvent par ailleurs survenir à l'intérieur du collectif de départ à l'origine de la communauté. Il arrive que le produit initial soit repris et amélioré sous un autre nom par des dissidents. C'est ce qu'on appelle un « fork ». Le système de gestion de contenu Joomla est un peu l'emblême des forks pour avoir mobilisé les énergies des partisans des logiciels libres à sa naissance en 2005.

Une majorité de codeurs de la communauté Mambo a alors décidé de refaire le monde sous le chapeau de Joomla. Ils étaient en conflit ouvert avec l'entreprise à l'origine du développement de Mambo qui avait ouvert son code à tous vents, mais en conservant le contrôle sur la marque de commerce. Spontanément, les adeptes du code source libre, professionnels et utilisateurs, ont rejoint la communauté Joomla qui l'a emporté de loin et donné au produit une longueur d'avance impossible à rattraper par Mambo.

Quand les communautés deviennent suffisamment grandes pour souffrir la disparition d'une partie de leurs membres initiaux (et non de la majorité d'entre eux comme dans le cas de Mambo), elles ont toutes les chances de perdurer autant que les sociétés traditionnelles dominantes.

Aujourd'hui, Linux est développé par quelques 1 000 développeurs à plein temps dans 200 entreprises et des centaines de contributeurs secondaires à l'emploi d'une multitude d'intégrateurs ou tout simplement à leur compte. Parmi les trois plus grandes entreprises contributrices, il y a… IBM qui n'est pas, à proprement parler, une entreprise de logiciels libres.
Alors pourquoi IBM supporte-t-elle Linux et les logiciels libres? Certainement pas par nostalgie ou réflexe atavique de revenir à ses origines. On imagine difficilement ses dirigeants portés au sentimentalisme.

Dans un document présenté sur sa page Linux, Big Blue affirme que son soutien provient non seulement de la qualité du produit, mais tout autant de « la flexibilité, la liberté de choix et l'attrayant coût total de possession (Total cost of ownership) qu'il procure à ses clients ». Arrêtons-nous donc à ces arguments et quelques autres qui sont le plus souvent associés aux logiciels libres…

Qualité du produit

Comme il y a des milliers de logiciels libres, il serait présomptueux d'affirmer qu'ils sont tous excellents. En vertu de leur mode de développement, leur qualité initiale est toutefois le meilleur ingrédient de leur croissance qui vient à son tour alimenter leur supériorité. Sans que cette règle soit irréversible parce que les communautés de développeurs peuvent aussi mourir (comme on l'a vu avec Mambo), en ce qui concerne Linux, une statistique illustre la qualité, la robustesse et la puissance du produit : 91 % des 500 plus gros ordinateurs au monde utilisent Linux comme système d'exploitation!

Autre exemple de la force de Linux: le Euronext NY Stock Exchange, la plus grande bourse au monde, utilise Red Hat Enterprise Linux pour transmettre des centaines de milliers de messages par seconde – des milliards par jour – au sein de sa plateforme de négociation électronique. Et, selon Brian Clark, directeur TI, ce passage vers le libre a permis à l'entreprise de réaliser des économies se situant « entre 50% et 60% ».

Flexibilité dans ses gènes

La possibilité de modifier le logiciel octroie aux entreprises ou à leur fournisseur une flexibilité inégalable avec un produit au code source fermé. En affaires, cet atout est devenu crucial et son absence peut coûter cher. Comme on peut le voir avec le cas d'une entreprise dans la fabrication de pneus, le contrôle des systèmes d'information est maintenant indispensable parce qu'il n'existe à peu près plus d'applications fonctionnant en cercle fermé.

La dépendance à l'endroit d'un fournisseur de produit propriétaire situé à l'extérieur du Québec devient ainsi un facteur de ralentissement des changements toujours nécessaires. Et sa grosseur ne simplifie pas la problématique pour autant. Plus il est gros, moins le marché québécois a de l'importance pour lui.

Avec le code source ouvert, les experts en mesure d'offrir un support efficace peuvent être situés n'importe où. Il en résulte inévitablement une concurrence locale qui profite aux clients. Dans le cas spécifique du Québec, cela veut dire du service en français et dans les locaux mêmes du client lorsque nécessaire. Bénéfice marginal non négligeable sur le plan collectif, l'impact en bout de ligne est la création d'emplois beaucoup plus qualifiés comme le souligne André Dancause, responsable des technologies à la ville de Laval, en voyant dans le logiciel libre « la source de la création de PME et d'emplois au Québec. »

Pérennité et interropérabilité

Les documents produits avec un logiciel en code source libre ont une durée de vie forcément plus longue. En ne tirant aucun revenu de la vente de leur produit, les éditeurs n'ont en effet aucun intérêt à développer de nouvelles versions incompatibles avec les anciennes.

La durée de vie s'étend même aux machines. Sans aucun lien avec les fabricants de matériel (ce qui n'a pas empêché ces derniers, comme Dell, Intel et IBM, de devenir tout de même de fervents supporteurs du libre parce qu'il y va de leur intérêt), les développeurs de code source libre se font un devoir de concevoir des systèmes peu gourmands en matière de ressources machines (le code le plus simple étant considéré le plus élégant). On s'en tient à l'essentiel. Tout ce qui est accessoire ( les si bien-nommés « bells and whistles » en anglais) est développé sous forme de modules que les utilisateurs peuvent ajouter à leurs systèmes selon leur besoin ou non.

En passant de Windows Office à Open Office, la Gendarmerie nationale en France (l'équivalent de notre SQ) a économisé 19 millions d'euros rien qu'en achat de matériel parce que la dernière version de Windows Office impliquait aussi de passer au système d'exploitation Windows 2007 qui ne roulait que sur les ordinateurs dernier cri.

Des versions « légères » sont même développées pour redonner une nouvelle jeunesse à de vieilles machines. On trouve ainsi des versions de Linux comme Dawn Small Linux qui n'occupent que 50 Mo d'espace sur le disque dur et sont capables de rouler sur de « vieux pitons » ne disposant que de 16 Mo de mémoire vive. On estime que les logiciels libres peuvent doubler la durée de vie des machines qui passerait de 3 à 6 ans en moyenne. C'est un premier pas.

Pour mettre fin aux incompatibilités entre les systèmes, les auteurs de logiciels libres utilisent systématiquement les standards reconnus. Leur exemple semble contagieux. Le format ODF (Open Document Format) a rallié ainsi déjà un grand nombre de logiciels libres et non libres (suites bureautiques, logiciels de traitement de texte, convertisseurs de documents, etc.). Pour n'en nommer que quelques-uns, mentionnons Lotus Symphony (la suite bureautique gratuite d'IBM), Koffice, LibreOffice, Google Document, TextEdit (Mac OS), NeoOffice (fork d'OpenOffice pour Mac OS), Adobe's Buzzword, Ashampoo Office, Copernic, Typo3, Mobile Search, Open Indexer…

Bureautique, graphisme, infrastructures, communication, outils d'administration de parcs informatiques, bases de données, systèmes d'exploitation, fureteurs, gestionnaires de contenus, outils systèmes, moteurs de recherche, logiciels serveurs… les logiciels libres couvrent toutes les facettes ou presque des besoins informatiques. Nul besoin de plonger tête première cependant. Il y a moyen de migrer graduellement et dans l'ordre vers des systèmes en code source libre. Comme les cheminements à suivre varient selon l'état des lieux des systèmes dans chaque organisation, la décision peut être de taille dans beaucoup de cas. Si votre fournisseur ne veut ou ne peut pas vous montrer comment faire, il y a de plus en plus de sociétés spécialisées en mesure de vous aider.

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Si les paramètres technologiques des transactions électroniques sur Internet étaient à peu près tous maîtrisés au tournant de l'an 2000, la capacité de faire sonner le tiroir-caisse plus souvent n'est venue que par la suite avec l'optimisation du référencement naturel (SEO) et l'achat de mots-clés sur Google et les autres moteurs de recherche.

Elle bouge à nouveau à grandes enjambées actuellement avec la migration graduelle de la majorité des recherches d'information sur Internet et des échanges sur les réseaux sociaux vers les mobiles intelligents. Les opportunités en commerce mobile, notamment pour les commerces de proximité, pullulent déjà.

Cette tendance a été observée par plusieurs observateurs avec l'apparition des mobiles intelligents et l'engouement frôlant l'hystérie suscité par le iPhone d'Apple dans ce créneau. Publié en décembre dernier sous la direction de Mary Meeker, The Mobile Internet Report, un rapport majeur de 424 pages de Morgan Stanley, comparable à son étude, The Internet Report, qui avait pris la mesure de l'Internet grand public en 1995, voit dans le phénomène bien plus qu'une tendance majeure et l'assimile à rien de moins qu'un nouveau paradigme aussi important que l'éruption des micro-ordinateurs et l'éclosion même du réseau des reseaux.

Le décollage du commerce mobile a été prévu quasiment à chaque année depuis le tournant du millénaire. Certains ont attribué son retard à apparaître ailleurs que sur les radars à l'absence d'une application phare. Pour river leur clou une fois pour toutes aux sceptiques, Morgan Stanley conclut que nous assistons présentement non seulement à l'année du commerce mobile, mais au début de la cinquième vague des technologies de l'information (une environ par décennie en débutant avec les ordinateurs centraux dans les années 1960), où l'Internet mobile devient le facteur prédominant de changement.

Rien de mieux qu'un graphique simple pour faire voir la chose :

 

 

Décollage plus rapide

 

En faisant trôner le iPhone d'Apple au centre du nouvel environnement, le rapport de Morgan Stanley souligne que l'appareil impose le rythme en innovation pour le moment. On laisse entendre par ailleurs que Steve Jobs a appris de ses erreurs et ne se laissera pas enlever le tapis de sous les pieds aussi facilement par Google, avec les appareils qui utilisent son système d'exploitation Android, que ce fut le cas par Microsoft avec Windows.

Apple a une très bonne marge de manoeuvre. Comme elle l'a fait ailleurs, ellle peut ouvrir son réseau de distribution aux États-Unis à d'autres transporteurs qu'AT&T. Parce que sa force repose non seulement sur l'appareil, mais sur tout l'éco-système qui l'entoure, Apple pourrait très bien déléguer la fabrication du matériel à d'autres. La pièce maîtresse de l'ensemble, le système iTunes qui gouverne les applications et les commissions avenantes (outrancières dans certains cas) pour les services payants, fournit l'essentiel de la marge de profit générée par les systèmes mobiles chez Apple. En plus du iPhone et du iTouch, l'entreprise vient d'ajouter le iPad, qui faisait saliver, avant même d'être lancé, les médias et autres éditeurs en tous genres intéressés à vendre leurs contenus multimédia,

Et j'ajouterais qu'Apple pourrait donc, si elle le jugeait pertinent, donner les appareils.

De toute façon, avec la mise en vente il y a un peu plus d'un mois de la troisième version du iPhone à moins de 100 $ par Walmart, on a non seulement su que le iPhone 4 s'en venait, mais on a pu constater que l'argument du prix ne tiendrait pas la route longtemps. Surtout quand tous les médias surveillent à la trace les moindres gestes d'Apple et répercutent ainsi fidèlement le calendrier de ses lancements dans leur couverture.

En sachant très bien que plusieurs spécialistes du web ne donnent pas grand chance à Apple de l'emporter à long terme sur les appareils Android, le rapport appuie son parti-pris pour le iPhone sur une analyse très serrée. Pour Mary Meeker et ses comparses, on n'a qu'à se reporter à la courbe des ventes de l'appareil à partir de son lancement pour en déduire qu'il a d'excellentes chances de dominer la scène des communications mobiles plusieurs années encore.

 

 

Comme on peut le voir, le iPhone a mis un peu moins de deux ans pour rejoindre 40 millions d'utilisateurs alors que le premier service Internet mobile, NTT docomo au Japon qui a décollé il y a près de dix ans, a atteint ce sommet après près de cinq ans. Plus significatif encore, la progression du iPhone a même été plus forte que celle de Netscape, un logiciel gratuit, dont les utilisateurs ont franchi le cap des 50 millions après un peu plus de 4 ans.

 

Accès mobile en voie de l'emporter

 

La venue du iPhone est arrivée à point en 2007, constate-on. Son achat a été encouragé par la mise à niveau des réseaux à la norme 3G, la fascination des utilisateurs pour le visionnement de vidéos, la demande pour la téléphonie IP sur mobile et la montée des réseaux sociaux qui tiennent lieu d'application phare. Bien qu'il occupe seulement 17% des parts de marché (en croissance), l'appareil d'Apple, mieux adapté à la navigation sur Internet, est employé pour consulter 54% des pages vues à partir de tous les mobiles et accéder à 51% des applications conçues pour ces appareils. Facebook est d'ailleurs l'application gratuite la plus populaire sur le iPhone.

 

Tous ces facteurs combinés font en sorte que les utilisateurs d'Internet seront plus nombreux à y accéder de leur mobile que de leur ordinateur quelque part en 2003.

 

 

Et selon Morgan Stanley, Apple et Facebook sont les deux entreprises les mieux placées pour en profiter pour le moment. Il semble que plusieurs investisseurs ne soient pas restés insensibles à l'argumentation du rapport. La capitalisation boursière d'Apple a dépassé en effet celle de Microsoft il y tout juste un mois.

Parmi les rares services de veille technologique américains à avoir pris le temps de se pencher sur le rapport, GigaOM a rencontré Mary Meeker en avril dernier lors de son passage chez Google dans le cadre de la série Events@Google. Sa présentation des conclusions du rapport faisait beaucoup de place aux conséquences du changement sur le plan du commerce électronique.

 

Machines à sous

Les services de proximité, les offres au bon moment, les coupons-rabais (très performants sur mobiles), les avertissements incitatifs, la vente de biens virtuels et de services payants de toutes sortes contribuent tous à la croissance des revenus. On peut s'attendre à ce que sa courbe recoupe celle suivie au Japon où la norme 3G est disponible sur 98% du territoire depuis dix ans. Le commerce mobile et les services payants y accaparaient 32% des revenus en 2008 par rapport à 14% en 2000.

Plusieurs facteurs, selon Meeker, expliquent pourquoi les utilisateurs sont plus disposés à transiger à partir de leur mobile que de leur ordinateur :

 

• des systèmes de paiement sécuritaires et faciles à utiliser, par ajout à la facturation du transporteur ou à l'aide de systèmes de paiement en temps réel comme iTunes;

• des prix alléchants à moins de 5 $ pour la plupart des biens virtuels et abonnements en tranches;

• des jardins protégés, les environnements propriétaires (tel celui contrôlé par Apple) étant privilégiés par les éditeurs parce que beaucoup moins perméables au piratage;

• des répertoires centralisés, offerts autant par le transporteur que par Apple avec iTunes, permettant un accès facile aux commerces et aux achats;

• et la personnalisation qui fait une différence encore plus grande sur les mobiles que sur les ordinateurs.

Les réseaux sociaux, plus facilement apprivoisés par les services et commerces de proximité, joueront un rôle crucial dans le portrait d'ensemble. Leur suprématie a été atteinte en deux temps pour Morgan Stanley : 

• en 2007 alors que le temps leur étant consacré a dépassé celui accordé au courriel à raison de 100 milliards de minutes par mois (probablement le double maintenant, observe GigaOM);

• et en juillet 2009 alors que le nombre d'ulisateurs des réseaux sociaux à 800 millions (probablement 1 milliard maintenant) a dépassé celui des utilisateurs du courriel.

Meeker attribue le magnétisme des réseaux sociaux pour les utilisateurs au fait qu'ils fournissent un espace de « communications unifiées » assorti d'un répertoire pour les contenus multimédia créés avec les appareils. Si on veut avoir une idée de leur force d'attraction, on n'a qu'à jeter un coup d'oeil encore une fois du côté du Japon où Mixi, un des plus importants réseaux sociaux japonais, concentre 72% du total des pages vues sur les mobiles par rapport à seulement 17% il y a trois ans.

En matière de recherche locale, Apple contrôle moins bien le jeu que Google toutefois. Après avoir changé la donne de l'industrie des médias, le joueur dominant en marketing numérique s'apprête à récidiver pour bouleverser le commerce des Pages Jaunes et des répertoires locaux payants.

Pour le tarif fixe de 25$ par mois, Google va afficher à votre adresse dans Google Maps une étiquette jaune qui ouvre une fenêtre pouvant contenir toutes sortes d'informations : coupon-rabai, site web, menu, réservations, photos, message personnalisé, etc. Le procédé ne manquera pas d'attrait pour les boutiques et commerces indépendants qui pourront ainsi s'offrir à peu de frais auprès des passants une visibilité équivalente à la grande chaîne qui a pignon sur rue la porte d'à côté.

Le rappport de Morgan Stanley est sans équivoque sur un plan. À l'instar des vagues technologiques précédentes, la mobilité va redistribuer les cartes entre l'ensemble des joueurs en place. Et pour une fois, contrairement aux deux vagues précédentes, Microsoft ne fait pas partie des entreprises susceptibles d'y briller le plus.

 

 

 

Soulignée d'abord par la consultante Michelle Blanc, l'habitude des internautes québécois de faire de 30 à 60%, selon les mois, de leurs achats en ligne sur des sites étrangers, surtout américains, a fait conclure, non sans à-propos, au journal Les Affaires que le Québec était en voie de perdre la bataille du commerce électronique. En abordant la question surtout sous l'angle du savoir-faire impliqué, notre retard devient mois étonnant. Même en sachant que la chose ne doit pas servir d'excuse, l'équation est loin d'être simple.

8- On entend parfois dire que l'implantation d'un site web de commerce électronique peut être l'occasion de repenser les processus d'opération interne. Êtes-vous en mesure d'aller jusque là ? Quand est-ce justifié ? Est-ce que ça change considérablement le coût de vos prestations.

Annexe : profils des entreprises participantes

On regardera peut-être 2009 comme l'année de Twitter ou comme celle du passage des réseaux sociaux au rang des courants adoptés par le commun des mortels. Les journalistes, puis le public et maintenant les commerçants ne jurent que par ça. Ils ignorent souvent qu'elle clôt plutôt une décennie de progression exponentielle des médias sociaux en ligne alors que 2009 les a vus s’imposer comme partie prenante de la nouvelle écologie de l'information résultant de sa surabondance.

En regard de ce constat, que nous réserve alors la décennie naissante ? On demande souvent aux journalistes de trouver la réponse en questionnant les spécialistes du domaine. Les prévisionnistes technologiques cherchent alors à savoir « quel est le prochain Twitter ? », espérant repérer avant tout le monde l'outil qui sera utilisé dans 10 ans. Je leur réponds systématiquement que la prochaine grande innovation sera la « réalité augmentée », ces objets communiquants qui rendront poreuse la frontière entre le réel et le virtuel, connectant les données et les choses, les humains et leur environnement.

En général, les journalistes s'attendent à un scoop du genre un autre GoogAmazTweeterBookFace. Je vois leur face déconfite : ce qui s'en vient (et bien avant le Web sémantique, Graal recherché depuis les origines du web) c'est l'Internet ambiant des objets communicants. Ça ne fait pas un bon titre, paraît-il. Et pourtant, en 2010, attendez-vous de voir continuer à déferler la vague de la « réalité augmentée » dans le grand public.

Ce terme, « réalité augmentée », dont l'acronyme est AR (augmented reality) en anglais, est un terme générique, aujourd'hui employé de façon plutôt flottante, qui regroupe divers sens. Par opposition aux simulateurs et autres cinémas 3D, disons que la réalité augmentée qui émergera à court terme utilisera une faible bande passante et une basse définition –ce qui la distingue des précédentes innovations plus immersives et très lourdes et son usage en réseau (via webcaméra et mobiles intelligents).

La terminologie peut varier (Tim O'Reilley l'appelle web au carré (Web Squared) pour souligner l'évolution géométrique –ce ne sera pas une simple incrémentation pour faire du web 3.0), mais le fond demeure: une communication à deux sens se crée entre le virtuel et le réel. Nos outils numériques décuplent les infos en enrichissant le contexte de notre environnement physique, et notre monde influence la façon dont les données interagissent entre elles.

Trois catégories de réalités augmentées émergent. Les trois catégories ouvrent trois voies qui se recoupent partiellement. Les applications sortent enfin des laboratoires et des ateliers d'artistes où elles ont été développées depuis plusieurs années pour devenir accessibles au commun des mortels. Les premières utilisations sont encore anecdotiques, mais le potentiel est là.

Catégorie 1: Explorer le 2 D en 3D

Cette technique emprunte la logique du code-barre 2D (QR code bar) où c'est la forme et les inscriptions d'une image détectées par la caméra qui déclenche un programme à l'écran (généralement une animation en Flash). Il faut préalablement avoir ouvert le programme (généralement une page web) pour que le code sous forme d'image enclenche le programme.

Exemple 1 : La carte-jouet virtuel d'Avatar

Une fois que la caméra a bien capté le signal sur la carte (une inscription unique, soit un dessin ou un code) l'écran anime un personnage du film. L'intérêt du AR tient au fait que la main continue de manipuler la carte et que l'animation suit le mouvement en temps réel. On pourrait imaginer un certain potentiel pour les "jeux de cartes de bataille".

Exemple 2: Le média augmenté

Ici le code déclenche des animations vidéo riches. Il faut avoir préalablement téléchargé une application sur le site d'Esquire. On sait que ce type de demande n'est pas très apprécié des utilisateurs. Dans le divertissement, lire son magazine préféré à côté d'un ordinateur est peut-être trop demander. Peut-être dans un usage professionnel, pourrait-on imaginer que de multiples métadonnées contextuelles soient encodées dans la forme même de la mise en page, déclenchant l'accès aux archives sonores, vidéos complémentaires ou biographiques de l'auteur.

Exemple 3: La carte d'affaires augmentée

Cette fois-ci, mélange des deux premiers, on a droit à une animation qui suit le mouvement de la carte. L'artiste, ici, exprime son savoir-faire tout en déclinant son expérience. Un engouement qui suivra, à mon aavis, le même chemin que les cartes professionnelles sur CD-Rom, à moins d'y ajouter une information pertinente.

Exemple 4: le dépliant augmenté

Best Buy in 3D est une initiative commerciale pour offrir aux acheteurs potentiels un aperçu 3D dynamique du produit. Ça ne remplace pas un test en magasin, mais on peut voir qu'il sera possible de comparer, sur le champ, les diverses variations d'un produit.

Exemple 5: la démo miniature

L'expérience n'est limitée que par l'imagination des concepteurs. Toyota offre la possibilité de "voir" sa voiture sous tous ses angles. Dans ce cas-ci, la miniaturisation offre une certaine aisance pour préévaluer une voiture au niveau de son design. Cette première catégorie de réalité augmentée a déjà commencé à circuler, principalement dans des niches hi-tech (jeux vidéo notamment) et artististiques. On voit déjà des applications pour allier jeu vidéo et jeu de plateau (surface indexée). . D'autres applications commerciales, susceptibles d'apparaître au cours de la prochaine année, pousseront le concept plus loin. Le numéro de janvier 2010 de Wallpapers* intègre la réalité augmentée dans son édition annuelle de concours de design. Il me semble que pour les médias à contenu statique, cette catégorie de réalité augmentée, si elle est bien développée, utile et riche, trouvera son chemin. Mais le risque est grand de rester cantonné dans le superficiel. Nous verrons dans la prochaine partie les deux autres catégories où le potentiel d'innovation représente des opportunités complètement nouvelles.

Catégorie 2: Explorer le 3D avec le 2D

La deuxième catégorie est plus prometteuse que la première (où on fait l'inverse : « Explorer le 2D avec le 3D »), particulièrement lorsqu’elle est associée à la mobilité. Le téléphone mobile donne accès à Internet et tout type de mappage devient possible avec l'avancée des mobiles intelligents (GPS, caméra, senseurs), le iPhone et les appareils utilisant le système Androïd de Google au premier plan. On assiste à la convergence du local, des réseaux sociaux, du temps réel et de la réalité augmentée. Une véritable révolution est à prévoir pour le tourisme, le commerce local et les services de proximité. Dans cette catégorie, il est moins question d'influencer ce qui se passe à l'écran que de voir l'écran influencer nos actes dans la vraie vie.

Exemple 6: Contextualisation de la réalité

Layar, qui se targue d'être le premier fureteur de réalité augmentée pour mobile intelligent en contrôlant la reconnaissance de position et du mouvement, permet « d'ajouter » des informations sur notre environnement et de s'orienter. Les éditeurs de guides ou les plateformes web hyperlocales devraient emboîter le pas à Lonely Planet qui a annoncé à la mi-décembre que son application Androïd couvrirait 5 villes américaines en recourant à Wikitude, un concurrent de Layar.

Exemple 7: Réalité assistée

Le billard demande une grande dextérité et un bon sens de la dynamique physique. Aidé par la réalité augmentée, il devient possible de voir les conséquences en temps réel et de prendre une bonne décision : ici faire entrer une boule en 1 coup. On peut y voir de grandes possibilités pour effectuer certaines tâches qui demandent davantage d'adresse ou de jugement.

Exemple 8: Reconnaissance de la réalité

Google a ouvert récemment Goggles dans son laboratoire, un outil de reconnaissance d'image: inutile de chercher, prenez une photo et les serveurs de Google feront du data mining pour vous. Inutile d'approvisionner un endroit de données au préalable, Google les collige au vol et les recoupe pour vous. Cette catégorie se greffe la plupart du temps sur des « balises de géolocalisation » et offre une contextualisation des lieux, nous libérant de la signalétique statique et personnalisant notre expérience géospatiale en embarquant notre bibliothèque ou celle du réseau. Une sorte d'assistant personnel en mobilité. Les lieux peuvent ainsi "communiquer" ou recevoir de l'information en temps réel. C'est probablement le secteur où il y aura le plus de développement au début de cette décennie.

Catégorie 3: Connecter les objets et les bases de données

La réalité augmentée touchant l’Internet des objets cherche avant tout l’efficacité opérationnelle: avec l'apparition d'un plus grand nombre d’objets intelligents et mobiles, sensibles à l'environnement et connectés au réseau, l'information générée ou recoupée peut nous servir à mieux connaître notre monde. On pourrait y voir trois fonctions: 1- Émettre: diffuser un état ou information pour un usage à la périphérie 2- Capter: saisi des données environnementales 3- Traiter: analyse et recoupement qui permettent la rétroaction Exemple 9: Le "statut" d'objet Le pont de Londres tweet à qui veut l'entendre l'état de son pont-levis. Il émet son état et ses données peuvent être utiles à un autre objet sur le réseau (une GPS de voiture, un bateau, le service de sécurité de la ville) Exemple 10: collectifs d'objets Le projet de la Montre verte à Paris fait intervenir un dispositif personnel équipé de capteurs environnementaux qu'une trentaine de béta-testeurs dispersés sur le territoire utilisent pour enregistrer des donnés sur l'ozone et le bruit et en relayer les mesures en ligne. Seule, la montre ne sert pas à grand-chose. Collectivement, elle permet de collecter des données globales sur une ville à faible coût et sur une grande échelle.

Exemple 11: Les objets communicants

Les étudiants de MIT ont réfléchi à des usages possibles d'objets qui communiquent. Ici, un billet d'avion indique le retard dans sa mise à jour. O'Reilley disait plus tôt cette année "The Web is gaining ears, eyes and other senses through smart sensors. This will be big." Le web acquiert via des senseurs intelligents une connaissance du monde qui n'était pas possible auparavant de façon aussi peu coûteuse et personnalisée. Associé aux médias sociaux, on peut s'attendre à un usage décuplé principalement pour tout ce qui concerne le côté social (sortie, rencontres, conférences, etc). Il y a évidemment un danger très grand pour la protection de la vie privée et il faudra rester sur ses gardes. Mais une chose est sûre, la différence entre le en-ligne et le hors-ligne ne fera plus grand sens à la fin de la présente décennie.

Les conférenciers invités par Loïc Le Meur étaient pour la plupart des stars du Web. Les Marissa Mayer, Jack Dorsey, Chad Hurley sont venus parler de leurs services respectifs. Des conférences intéressantes, mais aucun coup d’éclat ou annonces importantes.

Nous étions trois membres de rezopointzero, Claude Malaison, Sandrine Szabo et moi, sur place. Comme vous pourrez le vérifier dans la récapitulation vidéo de l’événement ci-jointe, nous avons apprécié unanimement notre participation à la conférence autant pour ses contenus (même sans rien de sensationnel) que ses à-côtés.

En plus des conférences, il y avait une compétition de sociétés en démarrage (startups). Une vingtaine d’entreprises avaient été sélectionnées pour participer à cette compétition qui a été remportée par Stribe, une entreprise française qui permet de créer instantanément un réseau social qui s’intègre sur un site Web ou un blogue.

La chose apparaît tout à fait logique en tenant compte de la volonté de Google d’imposer sa présence en recherche en temps réel. Pour indexer en temps réel les nombreuses pages générées par des milliers de sources, Google a besoin d’un internet plus rapide. Imaginez le temps gagné si chaque page, parmi les milliards indexées, s’affiche une seconde plus vite.

Les travaux pour optimiser la vitesse de chargement d’un site étaient souvent réservés aux plus gros joueurs jusqu’à présent. Or, Google vise rien de moins que de doubler la vitesse du Web sans faire intervenir des connexions plus rapides, facteur sur lequel elle n’a aucun contrôle.

En observant avec un peu de recul la flopée de nouveautés rendues publiques par Google depuis quelque temps, on s’aperçoit que la stratégie est complexe et prend en compte les nombreux éléments qui interviennent dans l’affichage d’un site internet.

La plus ancienne des annonces est la sortie de Chrome, le navigateur de Google, concurrent de Firefox et Internet Explorer. Même si ce navigateur reste encore marginal, il a été à l’origine de la course à la vitesse dans l’exécution des pages. Tous les éditeurs ont suivi et les versions récentes sont souvent plus optimisées.

Le Web 2.0 est aussi souvent le web de l’interactivité et du dynamisme du contenu. Le moteur javascript V8, inclu dans Chrome, permet une exécution très rapide de ces contenus dynamiques javascript, autrefois très lourds et très demandants sur les ordinateurs.

Caffeine, nom de code du futur algorithme de classement des données de Google, a été dévoilé il y a quelques mois et prendra en compte la vitesse d’affichage d’un site internet pour le classer dans les résultats des recherches. On peut donc imaginer que, lorsque cet algorithme sera déployé, les sites les plus lents ressortiront moins bien dans les recherches les plus fréquentes.

Côté développeur, Google a annoncé 3 outils pour aider à accélérer l’affichage d’un site Web : une nouvelle option des Outils pour Webmaster nommée Performances du site qui permet de situer la vitesse de son site par rapport à la moyenne relevée par Google, Google Page Speed qui permet d’obtenir des conseils d’optimisation pour les pages d’un site et Speed tracker, une extension Google Chrome qui permet de suivre les temps d’exécution de chaque élément d’une page afin de repérer les lenteurs réseaux et les corriger si possible.

Côté utilisateur, Google offre maintenant un service de DNS (domain name system) gratuit et ouvert. Le repérage du nom de domaine joue naturellement un rôle important dans l’affichage d’une page Web. Il est cependant considéré généralement comme non critique par les fournisseurs d’accès internet qui en négligent l’optimisation, y voyant plutôt un centre de coût dans leur architecture réseau. Incapable d’augmenter elle-même la capacité des tuyaux, Google n’en assume pas moins leur optimisation à distance en prenant en charge elle-même le service gratuitement.

Et pour finir, côté protocole réseau, Google a dévoilé SPDY qui pourrait venir en aide au protocole réseau actuel HTTP qui permet de transfèrer les données d’une page web. Il faudra attendre que les navigateurs et les serveurs internet le supportent pour vraiment le tester.

Dans les mois à venir, il faudra donc ajouter les critères de vitesse dans un projet Web bien mené, et on verra peut être de nouveaux spécialistes dans ce domaine. Optimiser un site internet est un travail qui nécessite la collaboration de nombreux intervenants : graphiste, administrateur réseau, spécialiste du SEO…

Nicolas Malo et Jacques Warren, Français et Québécois d’origine respectivement, ont mis en application avant nous dans leur livre, Web Analytics : mesurer le succès et maximiser les profits de votre site web, l’un des concepts de notre site. Rédigé en français, il devait être le plus universel et pertinent possible, autant dans le contexte culturel et économique de l’Europe que dans celui de l’Amérique du Nord.

Alors que l’analytique web (cette expression ayant été déposée comme marque de commerce en France, cela explique le titre en anglais) est en pleine effervescence, l’objectif du livre était également de rendre accessible ce domaine au plus grand nombre.

D’ailleurs, les auteurs ont écrit ce livre suite à un triple constat :

• les entreprises sont souvent déçues par les résultats obtenus car peu de visiteurs réalisent les actions souhaitées;
• toute une panoplie de solutions d’analyse et d’optimisation des sites web est disponible sur le marché;
• la culture de l’analytique et de l’optimisation web est encore peu répandue.

On comprend mieux pourquoi l’accent est mis sur la démarche : mesurer, analyser et optimiser. Les auteurs insistent sur le fait qu’il est nécessaire de bien positionner et établir ses attentes face à l’analytique web, au regard de la stratégie et de la raison d’être de son site, afin de prendre les décisions adéquates.

Et puis, le danger de l’analytique web nous guette : réduction aux solutions techniques sans prise en compte du marketing et applications de savoir-faire mécaniques et simplistes.

Alors, que doit-on mesurer quand on sait que les principaux indicateurs de base : visiteurs uniques, visites et pages vues ne suffisent pas à déterminer la performance d’un site ? C’est à ce type de questions que répond le livre.

Pour écrire cet article, plutôt que de décrire le contenu excellent de ce livre, qui atteint tous les objectifs visés par les auteurs, j’ai choisi une autre formule : la carte heuristique ! Ainsi, cette carte disponible en ligne permettra de découvrir le livre pour ceux qui ne le connaissent pas, mais servira aussi d’aide-mémoire pour les lecteurs. De plus, il est possible de la compléter vous-même (un clic sur la carte vous amènera là où il faut )

Note de l’éditeur : nous vous encourageons fortement à explorer cette carte en cliquant sur tous ses embranchements pour en découvrir tous les détails.

Jacques et Nicolas ont effectué deux lancements pour leur livre, l’un en France, l’autre au Québec à quelques jours d’écart. Ces conférences de lancement étant filmées, je vous invite à regarder la capsule réalisée par notre collègue Christian Aubry afin de faire connaissance avec Nicolas Malo et Jacques Warren et découvrir leur livre.

La conférence de lancement du livre Web Analytics à Montréal

Attitude conservatrice et perception erronée

Andrew McAfee, chercheur au MIT Sloan School of Management, s’intéresse aux effets des technologies de l’information sur l’entreprise et les affaires. Il est l’auteur de l’expression « enterprise 2.0 » . Au cours d’une entrevue (accès gratuit sur inscription) récemment accordée à la revue McKinsey Quarterly, M. McAfee a mentionné que les directeurs de l’information (Chief Information Officer) sont sous les feux des projecteurs : on attend d’eux qu’ils informent leurs directions d’entreprise des changements en cours et de ce qu’il est pertinent de faire pour celles-ci.

Selon M. McAfee, l’attitude conservatrice de la plupart des directeurs de l’information est due à la perception que les technologies 2.0 et les pratiques du web social sont risquées et qu’il est de leurs responsabilité de réduire les risques pour leur organisation. Il maintient que cette perception est erronée et cite l’exemple de Lockeed Martin, une organisation du secteur de l’aérospatiale et de la défense militaire pour qui la sécurité et le risque sont des préoccupations de premières lignes. Cette entreprise a présenté son expérience d’intégration des outils et pratiques du web social au Webcom du 12 novembre 2008 (vidéo de la présentation et fichier PowerPoint disponibles dans les archives des conférences du Webcom Montréal).

Liberté de choix et responsabilisation des employés

De plus en plus de directions informatiques sont sous la pression d’une nouvelle génération d’employés qui s’élèvent contre les règles qui les forcent à utiliser au bureau d’autres technologies que celles qu’ils ont choisies, comme le iPhone ou le Mac. Cependant, la liberté de choix s’accompagne d’une sensibilisation aux risques et de la responsabilisation des employés.

Un article du Wall Street Journal, remet en question les motifs invoqués pour la standardisation technologique, soit la réduction des coûts et le contrôle du risque.

Réduction des coûts, vraiment ?

La standardisation des ensembles d’applications facilite la gestion des licences et des coûts d’équipement, tout en assurant d’importants revenus aux géants de l’informatique. Cependant, nombre d’entreprises ont déjà réduit leur budget informatique, non seulement en raison de la crise économique, mais aussi face aux coûts prohibitifs des mises à jour des logiciels propriétaires. Tout d’abord à titre d’expérimentation, puis adoptés par certains groupes d’utilisateurs dans les entreprises, le logiciel libre et les solutions à moindre coût font tranquillement leur chemin au sein des systèmes d’entreprise.

Dans chaque employé, un hacker

Il semble également que les directions informatiques croient qu’il vaut mieux restreindre l’accès des employés aux technologies que les informer et les responsabiliser. Les technologies actuelles permettent d’installer un ensemble d’applications sur un ordinateur pour en faire l’essai sans affecter les systèmes corporatifs. Il s’agit des environnements virtuels ou de test, comme celui dont parle François Huot dans un récent billet sur cette plateforme.

Les expériences de Kraft et Unilever

L’article du Wall Street Journal, cité précédemment, relate l’expérience de Kraft, un des géants nord-américains de l’alimentation.

L’entreprise a réalisé que les mesures de standardisation technologique constituent un frein à l’expérimentation et à l’innovation, de même qu’à la productivité (les employés sont plus enclins à améliorer leurs processus à l’aide des technologies qu’ils préfèrent). Elle permet aux membres du personnel d’utiliser d’autres technologies en autant que ceux-ci se conforment à des règles de sécurité et de maintenance de leur équipement et logiciels. Afin de ne pas accroître les coûts, le support technique est réservé aux utilisateurs des technologies standards de l’entreprise.

Chez Unilever également, seuls les employés en mesure d’assurer eux-mêmes le maintien, les copies de sécurité et les mises à jour de leur équipement sont autorisés à travailler avec les technologies de leur choix.

Faciliter l’adoptions de nouvelles technologies

Dans un billet à propos du contrôle des directions informatiques sur les choix technologiques de leurs employés, Gary Hamel soutient que le contrôle des coûts ne tient pas la route. Et il en rajoute, en affirmant que la standardisation technologique constitue un frein à la créativité et à l’innovation.

Selon M. Hamel, les directions informatiques doivent passer moins de temps à imposer des standards et mettre plus d’efforts pour faire en sorte que chaque employé ait accès aux meilleurs outils possibles.

Encore faudrait-il faire abstraction des différents dogmes technologiques pour préciser ce qu’on entend par « meilleur ».

Mise à jour – 17 décembre 2009

Les pressions de la nouvelle génération d’employés sur les directions informatiques pour une ouverture à la diversité technologique trouvent un écho au Québec.

Pour preuve, ce constat extrait du Diagnostic sectoriel de main-d’œuvre du secteur des TIC, publié en 2008:

/…/ la main-d’oeuvre, surtout la plus jeune, est avant tout attirée par les plus récentes technologies. Or, dans les entreprises, les anciennes technologies cohabitent avec les plus récentes et il devient nécessaire de trouver des employés pouvant s’adapter aux différents systèmes tout en y montrant un intérêt.

Cette étude est publiée annuellement par TechnoCompétences, le comité sectoriel de main d’œuvre en technologie de l’information et des communications (Québec). Cet organisme,  qui réunit différents intervenants de l’industrie (entreprises, associations professionnelles, institutions d’enseignement), est financé par le gouvernement du Québec et par ses partenaires.